Por aquellos tiempos, no todas las aerolíneas sudamericanas disponían de destinos de larga distancia. Las oscilaciones de sus economías apenas les permitían sostener vuelos hacia los Estados Unidos y, en algunos casos, aventurarse hasta Europa, no siempre con resultados alentadores. La irrupción de los aviones de fuselaje ancho en los mercados de mayor demanda modificó ese escenario, brindando a muchos operadores periféricos la posibilidad de acceder a aeronaves capaces de cubrir rutas de alcance intercontinental.
Inicialmente, el Lloyd Aéreo Boliviano —LAB— alquiló un Boeing 707, con el cual comenzó a realizar vuelos de carga hacia los Estados Unidos. Desgraciadamente, el 13Oct76 se produjo un accidente aéreo que enlutó a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. El aparato había despegado del aeropuerto El Trompillo y, durante la maniobra de despegue, no alcanzó la velocidad suficiente, precipitándose a tierra.
Un año después, en Sep77, LAB adquirió su propio 707, identificado con el registro CP-1365. Al igual que el resto de la flota, presentaba un fuselaje donde predominaba el blanco en la parte superior, atravesado longitudinalmente por un cheatline celeste. Sobre este se destacaban los títulos y el registro, en grandes caracteres de color rojo. La zona ventral era plateada y, detrás de los títulos, presentaba la palabra “Cargo”, identificando la función que le había sido asignada a la aeronave.
Esta máquina, ex American Airlines, había sido construida originalmente como carguera. Antes de incorporarse al LAB, voló para Eli Lilly Corp., compañía dedicada a la investigación y desarrollo de productos farmacéuticos, con sede en Indianápolis, Indiana, cuyo producto más famoso sería posteriormente el Prozac. La empresa utilizó el avión desde Abr76 para transportar semanalmente sus productos entre Indianápolis y Basilea.
Si bien LAB prácticamente monopolizaba los servicios de carga con Boeing 707 hacia Miami, también llegó a prestar servicios a terceros desde distintos puntos de Sudamérica. El Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Venezuela resolvió sancionar al Lloyd Aéreo Boliviano S. A. por la utilización de su aeronave CP-1365 en un vuelo chárter de carga entre Santiago de Chile y Maiquetía, transportando 32.482 kilogramos de frutas el 22Ene81. El servicio no contaba con el permiso correspondiente y, por lo tanto, infringía las regulaciones aeronáuticas venezolanas.
A partir de Jul81, el Boeing 707 fue incorporado también a algunos servicios de pasajeros. Los lunes, miércoles y viernes desarrollaba el servicio LB-904/905, partiendo de La Paz hacia Santa Cruz de la Sierra y continuando hasta Miami. A partir de Oct81 se redujo una frecuencia, operando solamente los miércoles y viernes. En Ene82 se mantuvieron estas frecuencias, aunque el itinerario fue modificado para incluir una escala en Ciudad de Panamá.
Esta máquina, ex American Airlines, había sido construida originalmente como carguera. Antes de incorporarse al LAB, voló para Eli Lilly Corp., compañía dedicada a la investigación y desarrollo de productos farmacéuticos, con sede en Indianápolis, Indiana, cuyo producto más famoso sería posteriormente el Prozac. La empresa utilizó el avión desde Abr76 para transportar semanalmente sus productos entre Indianápolis y Basilea.
Si bien LAB prácticamente monopolizaba los servicios de carga con Boeing 707 hacia Miami, también llegó a prestar servicios a terceros desde distintos puntos de Sudamérica. El Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Venezuela resolvió sancionar al Lloyd Aéreo Boliviano S. A. por la utilización de su aeronave CP-1365 en un vuelo chárter de carga entre Santiago de Chile y Maiquetía, transportando 32.482 kilogramos de frutas el 22Ene81. El servicio no contaba con el permiso correspondiente y, por lo tanto, infringía las regulaciones aeronáuticas venezolanas.
Durante el primer semestre de 1982, las operaciones fueron simplificadas a cuatro frecuencias semanales. Los vuelos LB-900, los miércoles y viernes, cubrían la ruta La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Panamá — Miami, mientras que el servicio LB-904, los lunes y sábados, operaba sobre el mismo itinerario.
A partir de Jul82, sin embargo, se intensificaron nuevamente los servicios con Boeing 707. Los lunes, miércoles y sábados se operaba el servicio LB-900, cubriendo la ruta La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Panamá — Miami. Los domingos, el LB-902 enlazaba La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Manaos — Caracas — Miami. Los martes, el LB-908 cubría la ruta Santiago de Chile — Arica — La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Panamá — Miami. Los jueves, el LB-910 realizaba el itinerario Santiago de Chile — Arica — La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Manaos — Caracas — Miami, mientras que los viernes el LB-928 cubría la ruta La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Miami.
Ambas máquinas eran huéspedes habituales del aeropuerto de Miami y, debido a las normas sobre contaminación acústica adoptadas en los Estados Unidos, fueron equipadas con reductores de ruido (hushkits). En alguna oportunidad, las aeronaves fueron arrendadas a terceros. Tal fue el caso del CP-1698, que en 1985 fue operado en régimen de wet lease por la carguera STAF (Servicios de Transportes Aéreos Fueguinos).
A partir de Jun90, la empresa boliviana ofreció un servicio de carga paletizada con sus Boeing 707 entre Santa Cruz de la Sierra y el aeropuerto de Viracopos, en São Paulo, desde donde disponía de conexiones con otras empresas del sector de carga a nivel mundial.
En la jornada del 13Ago91, mientras se encontraba sometido a trabajos de pintura, el CP-1365 resultó destruido por un incendio en un hangar del aeropuerto de Dothan, Alabama. El incidente no produjo víctimas. De esta manera, la empresa boliviana volvió a contar con un solo 707, que quedó afectado exclusivamente al transporte de mercancías.
En Oct95, la compañía brasileña VASP adquirió el 51 % de las acciones de la empresa boliviana, hasta entonces en poder del Estado boliviano. La transacción se concretó luego de que VASP fuera el único oferente presentado ante el comité de privatizaciones establecido por el gobierno boliviano. La empresa brasileña había entrado en crisis financiera en 1992, pero, a pesar de ello, continuó expandiéndose, incorporando aeronaves y realizando importantes desembolsos durante los años siguientes.
Una consecuencia directa del desembarco de VASP en el LAB fue la modificación del esquema de pintura de los fuselajes. De esta manera, en Dic96 el Boeing 707 CP-1698 fue fotografiado luciendo los colores del grupo empresarial VASP, por entonces bajo la conducción del Grupo Canhedo, cuyo director ejecutivo era Wagner Canhedo.
En 1997, el único Boeing 707 del LAB fue transferido por VASP, aparentemente con el propósito de obtener liquidez y hacer frente a las obligaciones salariales. La aeronave recaló posteriormente en Brasil, donde desde Nov2000 fue operada por la empresa carguera BETA Cargo, continuando sus actividades durante los años siguientes.
Al año siguiente, VASP vendió sus acciones del LAB a los inversionistas bolivianos Raúl Garafulic y Ernesto Asbún. En poco tiempo, la aerolínea naufragaría definitivamente, aunque para entonces ya no quedaba ningún Boeing 707 en su flota.
A partir de Jul82, sin embargo, se intensificaron nuevamente los servicios con Boeing 707. Los lunes, miércoles y sábados se operaba el servicio LB-900, cubriendo la ruta La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Panamá — Miami. Los domingos, el LB-902 enlazaba La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Manaos — Caracas — Miami. Los martes, el LB-908 cubría la ruta Santiago de Chile — Arica — La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Panamá — Miami. Los jueves, el LB-910 realizaba el itinerario Santiago de Chile — Arica — La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Manaos — Caracas — Miami, mientras que los viernes el LB-928 cubría la ruta La Paz — Santa Cruz de la Sierra — Miami.
Ambas máquinas eran huéspedes habituales del aeropuerto de Miami y, debido a las normas sobre contaminación acústica adoptadas en los Estados Unidos, fueron equipadas con reductores de ruido (hushkits). En alguna oportunidad, las aeronaves fueron arrendadas a terceros. Tal fue el caso del CP-1698, que en 1985 fue operado en régimen de wet lease por la carguera STAF (Servicios de Transportes Aéreos Fueguinos).
A partir de Jun90, la empresa boliviana ofreció un servicio de carga paletizada con sus Boeing 707 entre Santa Cruz de la Sierra y el aeropuerto de Viracopos, en São Paulo, desde donde disponía de conexiones con otras empresas del sector de carga a nivel mundial.
En la jornada del 13Ago91, mientras se encontraba sometido a trabajos de pintura, el CP-1365 resultó destruido por un incendio en un hangar del aeropuerto de Dothan, Alabama. El incidente no produjo víctimas. De esta manera, la empresa boliviana volvió a contar con un solo 707, que quedó afectado exclusivamente al transporte de mercancías.
En Oct95, la compañía brasileña VASP adquirió el 51 % de las acciones de la empresa boliviana, hasta entonces en poder del Estado boliviano. La transacción se concretó luego de que VASP fuera el único oferente presentado ante el comité de privatizaciones establecido por el gobierno boliviano. La empresa brasileña había entrado en crisis financiera en 1992, pero, a pesar de ello, continuó expandiéndose, incorporando aeronaves y realizando importantes desembolsos durante los años siguientes.
Una consecuencia directa del desembarco de VASP en el LAB fue la modificación del esquema de pintura de los fuselajes. De esta manera, en Dic96 el Boeing 707 CP-1698 fue fotografiado luciendo los colores del grupo empresarial VASP, por entonces bajo la conducción del Grupo Canhedo, cuyo director ejecutivo era Wagner Canhedo.
En 1997, el único Boeing 707 del LAB fue transferido por VASP, aparentemente con el propósito de obtener liquidez y hacer frente a las obligaciones salariales. La aeronave recaló posteriormente en Brasil, donde desde Nov2000 fue operada por la empresa carguera BETA Cargo, continuando sus actividades durante los años siguientes.
Al año siguiente, VASP vendió sus acciones del LAB a los inversionistas bolivianos Raúl Garafulic y Ernesto Asbún. En poco tiempo, la aerolínea naufragaría definitivamente, aunque para entonces ya no quedaba ningún Boeing 707 en su flota.
| Detalle de las aeronaves |
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* cn. 17671/48 Boeing 707-131 FF. 30Jun59 - N744TW Trans World Airlines 14Jul59; IAI Israel 25Nov71 -convertido en carguero-; HB-IEG Phoenix Airways 04Nov72 li.; N730JP Jet Power 08Abr75; Fragtflug 23May75 li.; HK-1773 ARCA Colombia 10Jun75 li.; Jet Power Dic75; N730JP Ryan International Airlines Mar76; Air India 25May76 li., Trans Global Airlines Ago76, Ryan International Airlines Ago76; Rodel Aero Enterprises li. Oct76; Lloyd Aéreo Boliviano Oct76 li.. Accidentado el 13Oct76 en Santa Cruz de la Sierra. * cn. 18692/358 Boeing 707-323(C) FF. 23Dic63 - N7558A American Airlines 31Dic63 "Astro Jet Detroit", N309EL Eli Lilly Co Abr75. CP-1365 LAB Lloyd Aéreo Boliviano 28Sep77 - destruido 31Ago91. * cn. 19586/670 Boeing 707-323(C) FF. 21Ene68 - N8406 American Airlines 05Feb68 Fln. 406; CP-1698 Lloyd Aéreo Boliviano 29Jun81; STAF/Servicios de Transportes Aéreos Fueguinos 1985 wl. PP-BRG Brasair Transportes Aéreos 08Nov2000. Almacenado. Posteriormente desmantelado en Viracopos International - Campinas - Sao Paulo. |