Aerovías ASA tuvo, dentro de su pequeña historia, el mérito de haber introducido en Chile la modalidad de ofrecer servicios de bajo costo. De esta manera, se quebraba la estructura básica del mercado aerocomercial imperante hasta ese momento. Cabe destacar que LanChile, por entonces, no era lo que es hoy y contaba con una pesada carga, digna de cualquier aparato estatal sudamericano. A pesar de lo efímero de la existencia de Aerovías ASA, en su momento ocasionó cierta preocupación en el ambiente aerocomercial establecido.
A fines de 1978, la nueva empresa negoció con la firma Sky Hawks Inc., con sede en Panamá, el arriendo de un Boeing 707. El día 20Nov78, el aparato seleccionado fue observado en Miami luciendo el registro chileno CC-CGM. Antes de finalizar el mismo mes, se suscribió, el 29Nov78, un contrato de adquisición de la misma aeronave.
El aparato había sido construido originalmente para South African Airways, siendo uno de los más antiguos de la línea de producción. La aeronave presentaba la característica aleta sobre el final de la zona ventral y motores JT4A-12 con el carenado primitivo. En principio, estaba programado que el presente aparato prestara servicios con British Midland a partir de Jul77, por lo que la aeronave se mantuvo estacionada en el Reino Unido. Sin embargo, la empresa inglesa no hizo uso de la opción por la máquina.
Una vez que ASA contó con el reactor, la compañía dio inicio a sus operaciones low cost, con destino a Luxemburgo, Nassau (Bahamas) y Miami. Este último destino era un clásico de las empresas latinoamericanas, mientras que Luxemburgo, si bien lucía exótico, resultaba un trampolín para puntos más interesantes del Viejo Continente. El aparat fue reportatado el día 27Ene79 prestando servicios.
La atención a bordo, según versiones de la época, resultaba algo mezquina respecto al de las aerolíneas preestablecidas. No obstante, la suerte acompañó a Aerovías ASA sólo hasta Abr79, cuando sus operaciones fueron suspendidas. Pronto los títulos de la empresa chilena sobre el avión fueron removidos en Miami el 29May79, siendo registrado como ZS-SAA el mismo día.
Dos meses más tarde volvió a ser identificado como CC-CGM, pero no tardó en ser reidentificado como HP-855, a nombre de Charlotte Corp. Finalmente, el avión recaló en Panamá World Airways como N90651, operador con el que voló por espacio de cinco años. Los estudios Columbia Pictures lo compraron en 1984 para utilizarlo en el rodaje de un film, como ocurriera con otro avión con pasado sudamericano (un Boeing 727 de Faucett, ver "De Faucett a Hollywood"). Durante 1984 se rodó el film White Nights (conocido localmente como Sol de Medianoche), protagonizado por Mikhail Baryshnikov. La película narraba una historia entre la libertad y la opresión, en el marco de la Guerra Fría. A lo largo de la trama, un Boeing 747 se ve obligado a aterrizar en territorio soviético, sobre una pista de dimensiones menores a las necesarias para un Jumbo.
La secuencia fue rodada en una instalación de la Royal Air Force, al oeste de Escocia. El 747 empleado en las tomas fue arrendado a Aer Lingus (EI-ASJ cn. 19745/108). Sin embargo, Columbia Pictures no tenía por objeto destruir un 747. Por tal motivo, se adquirió el presente Boeing 707, que fue modificado para asemejarse exteriormente a un Jumbo y, a modo de doble de riesgo, recibió los daños que las explosiones durante las tomas le propinaron.
| Detalle de la aeronave |
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| * cn. 17928/134 Boeing 707-344 FF. 25May60 - ZS-CKC SAA South African Airways, dd 01Jul60; ZS-SAA rr. 1968, British Midland Airways leased Jul77; sold Oct77 IALI; CC-CGM Aerovias ASA leased 10Nov78 - Abr79; ZS-SAA rg May79; HP-855 PWA Panama World Airways; rr. N90651 rg May81; Charlotte Aircraft, rg Sep84 Columbia Pictures. |