El 02Nov60 arribó al aeropuerto Los Cerrillos, el primero de los Convair 340. El bimotor poseía una configuración de cabina para albergar 44 pasajeros, siendo destinado principalmente a servir el corredor Santiago - La Serena - Antofagasta y el segmento Santiago-Concepción. En Ene61, se decidió adquirir un Convair adicional al empresa Allegheny Airlines. Por la máquina se desembolsaron US$ 458.105, por lo que la empresa totalizaba cuatro de estas aeronaves.
Tras la compra de los Convair, nuevamenre se estudió la conveniencia desprenderse de algunos DC-3, los que ya se consideraban anticuados, lentos y antieconómicos, a la vista de las necesidades y las pretenciones de LAN. Pero la realidad marcó, -como en tantos otros casos-, que los DC-3 sobrevivieron en servicio a las nuevas adquisiciones. De echo los últimos DC-3 recién dejarían de volar con LAN en 1975.
Organigrama iniciales de vuelos con los equipos CV340 para May61* LA-921 - Arica - Iquique - Tocopilla - Calama - Antofagasta - Chanaral - Copiapó - Vallenar - La Serena - Santiago (Lunes - martes - jueves y sábados).* LA-931 Arica - Iquique - Tocopilla - Calama - Antofagasta - Taltal - Copiapó - Vallenar - Santiago (Miercoles y viernes).
# Estos servicios partían desde el extremo norte a las 7.30 y llegaban a la capital chilena a las 16.50 horas. El camino inverso partía a las 10.30 horas y arribaban al destino final a las 19.30 horas.
Desde su llegada, las aeronaves portaron el viejo sistema de matriculación, consistente en el prefijo nacional seguido de cuatro letras, situación que fue modificada a partir de Ene63. Al tiempo que como se caracterizó durante años la flota de LAN Chile, se dotó a cada uno de los aparatos de un número interno de flota. Para el caso de los Convair se asignó la secuencias de números a partir del 301.
El día 07May62 se accidentó a 5 km al norte de Vallenar la aeronave CC-C-LCA. La máquina cumplía el vuelo LA920, y según los registros de la época, transportaba 30 pasajeros y 5 tripulantes. Afortunadamente no se registraron víctimas. Para ver los detalles del accidente recomiendo visitar la página de Pilotos Retirados de LAN. Para ese tiempo, las aeronaves ya estaban siendo reidentificadas, y se preveía que el aparato recibiera el registro CC-CBG en el transcurso de Ene63. A causa de los daños que sufrió, como consecuencia del siniestro, la recuperación del bimotor resultó imposible.
Organigrama de vuelos con los equipos CV340 para Jun63
* LA-200 Santiago - Concepción (Diario. Excepto - domingos).
* LA-410 Santiago - Temuco - Valdivia (Lunes - miercoles - domingo).* LA-540 Santiago - La Serena - Copiapó - Antofagasta - Tocopilla - Calama. (Lunes - miercoles y viernes).* LA-550 Santiago - La Serena - Copiapó - Antofagasta - Calama. (Martes - jueves y sábados).* LA-630 Santiago - Concepción - Valdivia - Osorno - Puerto Montt - Castro. (Martes -jueves y sábados).
Así, para 1963, la empresa chilena quedó en servicio con sólo tres Convair. La situación tendió a agravarse. En Nov64, según información de la empresa, contaba con sólo un 340 operativo. Para ese tiempo se anunciaba la próxima incorporación de tres modernos SUD Caravelle 6R. Los mismos serían destinados a las rutas de mayor demanda, pero al mismo tiempo producían un reacomodamiento de la flota que afectaría el futuro de los Convair dentro del seno de la aerolínea chilena.
Organigrama de vuelos con los equipos CV340 para Jul65* LA-220 Santiago - Concepción (Diario. Excepto - domingos).
* LA-420 Santiago - Concepción - Temuco - Valdivia - Osorno - Puerto Montt. (Martes - jJueves y sábados).
* LA-552 Santiago - La Serena Vallenar -Copiapó - Chanaral - Antofagasta - Calama Iquique - Arica. (Lunes - miercoles - viernes).* LA-630 Santiago - Concepción - Osorno - Puerto Montt. (Lunes - miercoles - viernes).
La flota remanente fue comercailizada en los EE.UU., y tras la salida de la flota de LAN, los tuvieron una dilatada actividad en el hemisferio norte. El modelo había cobrado cierto interés por parte de las aerolíneas regionales dada su remotorización, lo cual amplió la vida operativa de numerosos aparatos de este tipo. En el caso de LAN no optó por esta variante ya que se había inclinado en favor de incorporar un importante lote de aeronaves británicas HS-748. Los aviones ingleses recién arribaron a partir de 1967, pero tal como se citó anteriormente la irrupción del reactor francés Caravelle había provocado ciertos cambios en la flota de LAN. El tiempo transcurrió, y pareciera que poco hubieran sumado los Convair chilenos en el tiempo, no obstante uno de ellos sobrevivió por largo tiempo volando en Australia.
Historial de las Aeronaves* cn 58 Convair CV-340 - N5508K Convair. Fabricado el 02Mar53. Construido como CV-340-36. N5508K Hawaiian Airlines. dlv. 18Mar53, rgd., 19Mar53. Allegheny Airlines. Adq. 28Dic60, rgd. 31Ene61. Registro cancelado 01Feb61. CC-C-LCC LAN Chile. Adq. 23Ene61. CC-CBI rr. 22Ene63. N7529U North Central Airlines Adq. 19Jul65, rr. 10Sep65. Hawaiian Airlines 11Sep65. Convertido a la versión CV-640 por la instalación de motores (Rolls Royce) y la cabina fue modificada a fin de realizar operaciones de carga 06Jul66. Zantop International Airlines, Chase Manhattan Bank. Adq., 12Dic73. Zantop International Airlines Adq. 28Mar83. Obs. almacenado en Willow Run 06May95. Obs. sin motores 01Ago96. Obs. 01Sep97 con motores pero sin hélices en luciendo el esquema de Zantop. Observado almacenado en Ypsilanti el 23May98. Registro cancelado el 09Ene2002. Posteriormente a esa fecha fue desmantelado.* cn. 116 Convair CV-340 - N8414H Convair. Fabricado el 16Sep53. Construido como CV-340-47. N8414H National Airlines Dlv. 30Sep53. Lockheed Aircraft Corp. Adq., 17Feb60. Allegheny Airlines Adq. 18Feb60. CC-C-LCD LAN Chile. Adq. 12Abr61. CC-CBJ rr. 22Ene63. N7530U North Central Airlines Adq. 19Jul65. Convertido a la versión CV-440 y posteriormente a CV-580 siendo entregado a North Central Airlines el 02Feb69. Republic Airlines Merged 01Jul79. # 521. Gulf Air Transport (James W. Smith, Laurel, MS.) Adq. Ene81, reg. 13Feb81. Metroflight Inc., Houston, TX. Adq. Mar85, registro cancelado Sep85. C-GTAO Time Air (1982) Lethbridge Adq., Sep85, de Havilland Canada Ltd. reg. 26Ago88. N362Q JBQ Aviation Corp. reg. 1992. Observado en Opa-Locka 29Oct92 en esquema de Canadian Partner sin títulos. Imperial Air - bautizado “Manco Capac” Li 11Mar93. rr. OB-1535 May93. Observado en Lima, 15Ene94. N362Q Observado en Opa-Locka el 26Oct94. Detectado almacenado en Roswell el 15Mar99. Registro cancelado Sep2002. El 30Mar2003 y el 25Abr2004 fue observado abandonado en Roswell sin motores.* cn. 136 CV-340-54 - N11136 Convair. Fabricado el 23Nov53. Pan American Airways dlv.18Dic53. Asignado a Mexicana ntu. Almacenado. National Airlines Adq. Sep54. Lockheed Aircraft Corp. Adq. 03Feb60, Allegheny Airlines Adq. 18Feb60. CC-C-LCA LAN Chile. Adq.21Oct60. Se estrelló cuando aterrizaba en Vallenar, Chile el 07May62. El registro CC-CBG había sido asignado para la presente aeronave el 22Ene63, dependiendo de su posible reparación. Sin embargo existe un reporte de la reducción del fuselaje a lo largo de 1963.* cn. 137 Convair CV-340 - N11137 Convair. Mfd., 27Nov53. Fabricado como a CV-340-54. Pan American Airways Inc. Dlv. 22Dic53. Asignado a Mexicana, ntu. Almacenado. National Airlines Adq. 21Sep54. Lockheed Aircraft Corp. Adq. 03Feb60, Allegheny Airlines. Adq. 18Feb60. CC-C-LCB LAN Chile. Adq. 04Ene61. CC-CBH rr. 22Ene63. N7528U North Central Airlines Adq. 19Jul65. Cvt. to CV-440 y posteriormente a CV-580 por medio de la firma Pacific Airmotive, siendo la célula nº 152 en recibir la presente modificación. Entregado a North Central Airlines, 22Nov68. Republic Airlines, Merged, 01Jul79. # 520. James W. Smith 15Ene81; Gulf Air Transport Inc. li Mar81, adq. Feb86. Gulf Air New name, Mar86. C-GQBP Quebecair Adq. Oct86, rr. Nov86. Merged Inter-Canadian Nov87 "Flt.526", Transferido a Intair, 29Oct89. Conifair Aviation dd. 25Feb91 - 18Abr97. Air Inuit 29Ene93 - 06May94. Hydro-Quebec, Reg. 06May94 - registro cancelado 26Jul02. N631MW IFL Group Inc. reg. 29Jul2002. Contract Air Cargo Ago2002 ntu. Almacenado en Pontiac. Jul2005. Pionair. 14Sep2006. ZK-PNR ntu. Registro americano cancelado 19Oct2006. Pionair Australia VH-PDL 20Oct2006. Almacenado en Bankstow, Sydney.