El día 03Sep2026, de forma excepcional, fue posible detectar mediante la herramienta Flightradar24 el vuelo de una aeronave WB-57F Canberra, matrícula N926NA, conocida como NASA 926, que fue detectada al oeste de las costas de Ecuador e incluso al norte de Perú, mientras participaba en la campaña científica SABRE 2026 Tropics, desarrollada con la participación de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos. Procedente de Houston, Texas, la aeronave fue desplegada a la base de Balboa, Panamá para una campaña de aproximadamente cinco semanas, realizando vuelos científicos sobre diferentes puntos de la región. La planificación de SABRE contempla alrededor de 90 horas de vuelo científico desde Panamá, destinadas al estudio de aerosoles, gases traza, radiación y otros parámetros de la atmósfera.
Esta aeronave fue orignalmente construido por Glenn L. Martin Company y entregado a la US Air Force como RB-57D-0 con serial 53-3974 en Jun56. Integró la reducida flota de aviones de reconocimiento estratégico destinados a operar a grandes altitudes durante los primeros años de la Guerra Fría. Perteneciente a un lote equipado con capacidad de reabastecimiento en vuelo. Inicialmente sirvió con el 4025th Strategic Reconnaissance Squadron y posteriormente fue destinado a Europa.
En 1963 fue seleccionado para una profunda reconstrucción realizada por General Dynamics, que lo transformó en RB-57F, por lo que recibió un nuevo serial 63-13503.
Posteriormente redesignado WB-57F, pasó a la NASA, donde continuó volando durante décadas en misiones científicas, meteorológicas y de investigación atmosférica. Durante su etapa civil utilizó las matrículas N357AR y posteriormente N926NA, convirtiéndose en uno de los escasos RB-57D que sobrevivieron hasta la era moderna.
Más de seis décadas después de su construcción, el veterano Canberra continúa así en actividad. Actualmente integra el High Altitude Research Program del NASA Johnson Space Center y, junto con otros dos WB-57, es utilizado como plataforma de investigación a gran altitud, pudiendo operar por encima de los 63.000 pies y transportar una importante carga de instrumental científico. Para la campaña SABRE 2026, el N926NA trascendió que cuenta con actividad prevista en la región hasta el 28Sep2026.
| Detalle de la aeronave |
|---|
| * cn. 011 Martin RB-57D-0 - 53-3974 US Air Force 18Jun56, estaba equipado para reabastecimiento en vuelo. Reconstruido como Martin/General Dynamics RB-57F, rr. 63-13503 en 1963, modificado a WB-57F en 1968 // N357AR NASA/National Aeronautics and Space Administration 22Feb94, rmt. AMARC 1996, rr. N926NA 14Feb2003. |
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