En Bolivia existe desde hace décadas la práctica de transportar por vía aérea productos como la carne vacuna para sortear los desafíos que impone su geografía, caracterizada por impedimentos naturales, e infraestructura limitada. En este contexto, la firma AEROBECASA - Aéreo Beneficiadora de Carne SA. surgió en la década de 70 como una iniciativa innovadora.
La empresa aérea se conformó a partir de un grupo de productores ganaderos de la región del Beni, con el objetivo de trasladar de manera eficiente la producción hacia las principales ciudades del país, respondiendo a la creciente demanda urbana. Mediante el presente sistema, se buscaba impulsar el desarrollo nacional, asegurando mercados estables y beneficios tanto para productores como para consumidores.
A fin de desarrollar las actividades propuestas, la empresa conformó una flota compuesta por dos aeronaves Fairchild F-27J. Estos aparatos eran de segunda mano y habían pertenecido previamente a la compañía americana Allegheny Airlines de Pittsburgh, Pennsylvania. El presidente de la nueva empresa aérea era Edwin Bruckner Añez, empresario vinculado al sector ganadero, acompañado por el gerente Ramiro Castillo.
El día 03May74, el ministro de Finanzas de la nación realizó una gira internacional que incluyó a Estados Unidos, donde gestionó un importante empréstito. En ese marco, también, un grupo de empresarios que formó parte de la comitiva, acordaron condiciones para la adquisición de dos aeronaves F-27 destinadas al transporte de carne.
El día 24Oct74 se anunció el inicio formal de operaciones de la empresa. En el aeropuerto de Trinidad tuvo lugar la ceremonia inaugural, que contó con la presencia de autoridades nacionales como los ministros de Industria y Comercio, Miguel Ayoroa Montaño, y de Transporte, Walter Núñez Rivero. Además, se hicieron presentes diversos jefes militares y miembros de la empresa. Durante dicho acto se procedió a bendecir la aeronave CP-1117. En esa ocasión, Bruckner destacó que se trataba del primer paso de un ambicioso programa, manifestando su confianza en el respaldo del sector ganadero y anticipando la posible adquisición de más aeronaves.
Con el mismo inicio de las operaciones, se estableció que el mantenimiento de ambos aviones estaría a cargo del LAB en sus talleres de la ciudad de Cochabamba, lo que evidenciaba la dependencia técnica para sostener la operación.
El 19Nov74 se anunció la llegada del segundo aparato también procedente de las filas de la empresa americana, junto con la posibilidad de incorporar una tercera aeronave, un Hawker Siddeley HS.748.
En la jornada del 23Ene75 se informó desde Trinidad que un nuevo avión sería incorporado a la flota tras cumplir una serie de pruebas en el país. La realidad es que, en el primer trimestre de 1975, la empresa constructora británica Hawker Siddeley dispuso la organización de un sales tour que involucró diversos destinos sudamericanos. El aparato consignado fue el HS.748-227 G-BCDZ, el cual fue reportado a su paso por Cochabamba, Bolivia, el 10Mar75. Se trataba de un avión demostrador del fabricante, cuya llegada estaba prevista a Trinidad el 27Ene75, con tripulación inglesa. El constructor británico destacaba que esta aeronave contaba con una capacidad de carga de entre 7.000 y 8.000 kilogramos y con posibilidad de operar en pistas de tierra de hasta 1.200 metros, lo que la hacía especialmente adecuada para la geografía del Beni. Tras los vuelos de prueba, se esperaba su incorporación al servicio regular bajo un sistema de adquisición tipo leasing.
La realidad es que el avión se encontraba en gira de demostración; y sólo el día 27Feb75 se realizó un vuelo de demostración para Aerobecasa desde Trinidad hasta La Paz. Su incorporación formal nunca se concretó.
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| -Recorte de la prensa- |
El 20Jul75, en un contexto de dificultades operativas, se redujo el número de vuelos programados. Por ese tiempo, la empresa había tomado el compromiso de realizar hasta 21 vuelos semanales en coordinación con organizaciones rurales.
El 02Oct75, un Fairchild F-27 de la empresa protagonizó un incidente durante un vuelo oficial hacia Magdalena, en el cual transportaba a altas autoridades del gobierno. Una serie de eventos como la falta de radioayudas y la escasa visibilidad se conjugaron en la dura maniobra que la tripulación de la aeronave debió realizar antes de lograr hacer contacto con la pista de aterrizaje. Desde la empresa aérea manifestaron en dicha oportunidad, la necesidad de renovar la infraestructura de las estaciones aéreas.
El 05Oct75 la alcaldía de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra anunció la posible firma de un contrato con AEROBECASA para la provisión diaria de carne, en medio de tensiones por los precios del producto. La iniciativa buscaba estabilizar el mercado local mediante el suministro desde el Beni.
El 24Feb76, la aeronave CP-1117 sufrió daños en la parte posterior del fuselaje en el aeropuerto de Trinidad. Durante maniobras en plataforma, el avión impactó contra un Sabreliner presidencial (FAB-001). Afortunadamente, no se registraron víctimas.
En Jun76, las expectativas de la empresa aún se centraban en que el transporte aéreo permitiría reducir costos de la carne, al tiempo que mantenían el optimismo de cubrir la demanda nacional. Sin embargo, para ese momento solo una de las aeronaves permanecía operativa.
El 03Ene76, un grupo de ganaderos lograron mediante acciones judiciales recuperar parte de las deudas que la empresa mantenía con ellos, situación que derivó en la subasta de bienes, incluyendo activos materiales y posiblemente aeronaves.
Hacia Oct76, la situación financiera era crítica. La deuda había alcanzado aproximadamente 4,6 millones de dólares, con pérdidas significativas. Ante este escenario, se determinó la intervención de la empresa.
Si bien ambos aparatos de Aerobecasa fueron tomados por el LAB en 1977, recién al año siguiente se informó la adquisición formal de los dos F-27, los cuales fueron reacondicionados para transporte de pasajeros. El 26Feb78 se indicó que estas aeronaves tenían un valor internacional cercano a los 700.000 dólares cada una, aunque el LAB logró incorporadas a un costo menor.
El 07Nov80, los involucrados en el proyecto declararon que aún por ese tiempo continuaban afrontando las deudas contraídas con el Banco Nacional. No obstante, en Abr83, el Senado de la nación solicitó informes sobre la quiebra de la empresa.
Aerobecasa representa así un intento temprano de integrar la producción ganadera del oriente boliviano mediante el transporte aéreo, en un contexto geográfico y económico complejo. A pesar de su corta vida operativa, su historia refleja los desafíos estructurales del país y los esfuerzos por modernizar sus sistemas de distribución, evidenciando además deficiencias en la realización de estudios de factibilidad y viabilidad que habrían sido clave para su sostenibilidad.
Detalle de las aeronaves* cn. 111 Fairchild F.27-J - r/o. 04Jun65 - N2701J Allegheny Airlines 10Nov65 - 1971, CP-1116 Aerobecasa 27Nov74, LAB Lloyd Aéreo Boliviano 1977. dbr 20Dic84 Cochabamba. NEBA 1996 ntu. reportado abandonado Abr2003 sin partes vitales.* cn. 118 Fairchild F.27-J - r/o. 11Oct65 - N2707J Allegheny Airlines 23Dic65, CF-GNJ Great Northern Airways li. 01Jul68, N2707J Allegheny Airlines 17Nov70 ret., desactivado y almacenado en Marana, Arizona, CP-1117 Aerobecasa 04Oct74, LAB Lloyd Aéreo Boliviano 1977, w/o 02Jun80 en Yachiba Bolivia.* cn. 1662 Hawker Siddeley 748-227 Sr2A (1968) - G-11-3 Hawker Aircraft Limited, HP-484 Copa Airlines 10May69, G-BCDZ Hawker Aircraft Limited 10Jun74. -operó para Aerobecasa 1975 durante la gira, convertido Coastguarder Feb77, British Aerospace 18Ene78, cvt. 210 Sr2A, DLT – Deutsche Luftverkehrsgesellschaft li. 21Feb81, British Aerospace 1981 ret. British Airways 09May82, British Aerospace 01Nov82, SATA Air Acores Jun83 li., British Aerospace 08Sep83 ret., SATA Air Acores 28Jun84 li., British Aerospace 07Sep84 ret. G-11-3 Sep84, C-GSBF Calm Air International 01Oct84 - cancelado 29May2018.