El de Havilland DH.104 Dove fue un bimotor de pasajeros destinado a rutas de corto alcance, fabricado en el Reino Unido y concebido como sucesor natural del biplano Dragon Rapide, aeronave que había cosechado un marcado éxito en la inmediata posguerra. Su desarrollo respondió a los lineamientos del Comité Brabazon, organismo orientado a la creación de una nueva generación de aviones comerciales. El prototipo realizó su vuelo inaugural en Sep45, dando inicio a una carrera que lo convertiría en uno de los transportes ligeros más difundidos de su tiempo.
La Argentina incorporó 50 unidades de este modelo, en el marco del importante saldo comercial que mantenía con el Reino Unido, lo que permitió una disponibilidad poco habitual para aeronaves de su tipo. Esta circunstancia derivó en una particular dispersión operativa: además de su empleo en la Fuerza Aérea Argentina, varios ejemplares fueron asignados a distintas dependencias del Estado.
Con capacidad para 8/11 pasajeros, el Dove también podía configurarse como avión sanitario, permitiendo el traslado de cuatro camillas, además de personal médico. De líneas sobrias y construcción íntegramente metálica, presentaba una envergadura de 17,37 m, un largo de 11,98 m y una altura de 3,96 m. Estaba equipado con dos motores De Havilland Gipsy 70, de seis cilindros en línea invertidos, que desarrollaban 345 hp y accionaban hélices tripalas. Su velocidad máxima alcanzaba los 338 km/h, con una velocidad de crucero de 288 km/h, y un alcance de 805 km con 770 kg de carga útil.
En este contexto, la entonces Prefectura Nacional Marítima llegó a operar tres unidades entre los años 1957 y 1971, en convivencia con dos Douglas C-47. Al igual que los bimotores americanos, los Dove provenían de distintas reparticiones estatales: dos de la Policía Federal y uno previamente asignado a Gas del Estado, cuya incorporación quedó formalizada en la contratación n° 13.469 del 31Oct60, publicada en el Boletín Oficial del 07Mar61, donde se aprobaba la adquisición del avión matrícula LQ-XZQ, número de serie 4115.
Inicialmente operados con matrícula civil bajo el prefijo LQ —correspondiente a aeronaves afectadas a servicios estatales—, estos aviones serían posteriormente reidentificados. En 1962 adoptaron el prefijo “PM” (Papa Mike), coincidiendo con la organización del Servicio de Aviación como estructura formal. A partir de 1969, una nueva modificación introdujo el prefijo “PA” (Papa Alfa), en paralelo con la evolución institucional que llevaría a la Prefectura Nacional Marítima a adoptar la denominación de Prefectura Naval Argentina, conforme a lo establecido por la Ley 18.398.
La actividad específica de estos aviones dentro de la institución no ha quedado ampliamente documentada. Sin embargo, los registros dispersos que han llegado hasta el presente permiten vislumbrar un empleo sostenido, particularmente en tareas de patrullaje y búsqueda, en un escenario operativo donde la combinación de alcance, velocidad y versatilidad resultaba especialmente valiosa.
Así, el 29Jul64, un cable procedente de Mar del Plata daba cuenta de la presencia de uno de estos aparatos operando sobre la zona de Mar Chiquita, donde habían sido hallados restos que se suponía pertenecían a la embarcación “Yvonne Marta”. El despliegue desde Buenos Aires había sido requerido por la subprefectura local, ante las dificultades propias del área a cubrir.
Al año siguiente, el 03Jul65, un Dove regresaba a Mar del Plata tras participar en tareas de reconocimiento destinadas a ubicar a la lancha pesquera “Estrella del Sur”. Las patrullas terrestres destacadas en Mar Chiquita y Faro Punta Querandíes también retornaron sin resultados, prolongándose la actividad aérea al menos hasta el 06Jul65.
Ya hacia fines de la década, el 26Feb69, la Dirección de Operaciones dispuso el empleo del avión PM-10 en la búsqueda del yate “Charrúa II”. Aunque las tareas de patrullaje no arrojaron resultados positivos, la embarcación lograría arribar por sus propios medios horas más tarde al Club Universitario de Buenos Aires.
Estos episodios, aislados en apariencia, sugieren sin embargo una utilización más intensa de la que ha quedado registrada. Como ocurre con tantos medios aéreos asignados a funciones auxiliares del Estado, su accionar cotidiano raramente trascendía más allá de los ámbitos administrativos o de la prensa local, dejando tras de sí un rastro documental fragmentario.
Composición de la flota por períodos
* 1957–1961 (matrícula civil LQ) - LQ-XZQ · LQ-XZX · LQ-XWR
* 1962–1969 (prefijo PM) - PM-11 · PM-12 · PM-10
* 1970–1973 (prefijo PA) - PA-11 · PA-12 · PA-10 (este último hasta 1972)
Respecto al esquema de pintura que exhibían estos aparatos, se indica que el fuselaje, en su parte superior —incluyendo el lomo por encima de las ventanas— era de color blanco, destacándose los títulos “PREFECTURA NACIONAL MARÍTIMA”, los cuales se expresaban en negro, ubicados a lo largo del lateral de la aeronave.
La parte inferior del fuselaje presentaba su acabado en metal natural. La sección de cola estaba dividida: la parte delantera era blanca, mientras que el timón de dirección exhibía la bandera argentina.
La matrícula, pintada en negro, se ubicaba sobre la sección metálica en la parte trasera del fuselaje.
Por delante de la cabina se aplicaba un panel antirreflejo negro, destinado a reducir el reflejo de la luz solar y evitar el encandilamiento de la tripulación.
Un pequeño escudo de la Prefectura se encontraba ubicado debajo de la ventana de la cabina de mando.
Las góndolas de los motores también estaban pintadas en negro antirreflejo, siguiendo el mismo criterio de reducción de brillo y deslumbramiento.
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| -Imagen desarrollada mediante IA- |
Asimismo, dado el carácter parcial de las fuentes disponibles, cualquier aporte, precisión o documentación adicional que permita ampliar o corregir la información aquí presentada será especialmente bienvenido, en la medida en que contribuya a enriquecer y completar el presente trabajo.
Detalle de las aeronaves* cn. 04068 de Havilland DH.104 Dove - LV-XWR Secretaría de Estado de Aeronáutica 01Oct47, reg 30Jul48, rmt. Policía Federal Argentina 10Jun51, Accidentado en Posadas 14Mar53 daños: 3%, rr. LQ-XWR 1955, Accidentado en Aeroparque 19Feb56 daños: 1%, Prefectura Nacional Marítima 28Sep57, rr. PM-10 16May62, rr. PA-10 10Oct69, LV-XWR Aero Club San Pedro donado el 18Ene72, Serafín Clemente Campos 27Jul73, reportado en San Justo, Buenos Aires el 12Abr75, Pablo Eduardo Solá Ruedi 07Jul77. Destruido por fuego de pastizajes en San Justo en 1981.* cn. 04115 de Havilland DH.104 Dove 1 - LV-XZQ Secretaría de Estado de Aeronáutica 16Mar48, reg 10Dic48, Gas del Estado 30Oct50, rr. LQ-XZQ 1953, Prefectura Nacional Marítima Oct60, rr. PM-11 19Ene62, rr. PA-11 1970, LV-XZQ Aero Club San Pedro donado al 13Ago73; Serafín Clemente Campos/Ernesto Rey 06Mar74. ¿Desmantelado?.* cn. 04143 de Havilland DH.104 Dove 2 - T-79 Fuerza Aérea Argentina ntu. LV-XZX Secretaría de Estado de Aeronáutica 02Jul48 reg 24Dic49, - versión VIP de cuatro asientos-, Policía Federal Argentina 10Jun51, rmt. LQ-XZX 1954, Prefectura Nacional Marítima 28Sep57, rr. PM-12 16May62, rr. PA-12 1969, LV-XZX Aero Club San Pedro donado al 11Ene72, Serafín Clemente Campos/Carlos S. de Rosa 27Jul73, Brosa, Braschi y Dino Gori 21Feb78, estacionado en el aeropuerto de La Plata, Buenos Aires. Trasladado al Aero-Club Neuquén y asignado a prácticas de Incendio y Rescate en Aeronaves.