El nuevo residente de Mount Pleasant

Desde hace algo más de 18 años, la empresa British International Helicopters -BIH- forjó un acuerdo con el UK Ministry of Defence, por el cual brinda servicios combinados de operaciones SAR y logísticas en los asentamientos del Atlántico Sur, el cual opera a disposición del denominado British Forces South Atlantic Islands. El acuerdo también incluye soporte de mantenimiento en su sede de Mount Pleasant.

En principio British International Helicopters basó en el archipiélago aeronaves Sikorsky S-61N, algunos de ellos fueron G-ATBJ cn. 61-269 (2016/2018), G-ATFM cn. 61-270 dd. 2021 & G-BFRI cn. 61-809. Estos aparatos se emplearon en diversos roles, pero en ningún caso estaban autorizados para transportar pasajeros. Desde Abr2016 sumó un par de Agusta/Westland AW-189 (G-FSAR cn. 89004 "ORCA1" & G-SAAR cn. 89003).

Llamó la atención que BIH sumara un S-61N adicional. La aeronave fue reportada el 10Ene2022 en vuelo desde Newquay a Southampton. En este último punto fue embarcado con destino al hemisferio sur, arribando por vía marítima y desde Mar2021 se encuentra operativo desde Mount Pleasant. Previamente este aparato fue sometido a diversos trabajos en la firma Rotor Maxx Support Ltd. en Parksville, British Colombia, Canadá. Compañía especializada en la revisión y reparación de la familia de helicópteros Sikorsky S61 y H-3. Los trabajos sobre la máquina demandaron más de siete años y finalizaron en Oct2021.

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Detalle de la aeronave

* cn. 61-807 Sikorsky S-61N (1978) - LN-OQB Helikopter Service xxx, G-BZSN CHC Scotia Abr2001, EI-RCG CHC Ireland Sep2001 G-87-1, EI-RCG CHC Ireland, remitido a EE.UU. 2015 cvt. Sikorsky S-61N Mk.II, G-FLKI British International Helicopters 2022.

Lufthansa en Mount Pleasant

-Detalle del aterrizaje en Mount Pleasant-

Tal como se anunciara el pasado el 27Ene2021, la empresa alemana Lufthansa concretó el vuelo de pasajeros sin escalas más largo de su historia el día 01Feb2021. Partiendo desde Hamburgo a Mount Pleasant. Para tal fin utilizó un Airbus A350-900 que voló 15 horas y 35 minutos sobre la distancia de 13.600 kilómetros entre Alemania y el archipiélago. El pasaje estaba formado por 92 pasajeros, principalmente investigadores del Instituto Alfred Wegener (AWI), con sede en la ciudad alemana de Bremerhaven, y la nueva tripulación del rompehielos de investigación "Polarstern". Se programó que el avión regresará a Múnich el 03Feb2021 con la tripulación relevada del buque polar.

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Detalle de la aeronave

* cn. 390 Airbus A350-941 - FF. 31Ene2020 - F-WZCG Airbus Industrie, D-AIXP Lufthansa 19Jun2018 "Braunschweig".

Llegó el nuevo Islander del FIGAS

-Después de un largo viaje, el nuevo avión de FIGAS aterrizó en el aeropuerto de Stanley. Foto: Chris Locke/MercoPress-

Finalmente el 11Dic2020 el Falkland Islands Government Air Service recepcionó su nuevo Britten Norman BN2B-26 Islander. Vale mencionar que es la primera aeronave nueva que incorpora en 30 años, y a 41 años después de la llegada de su primer Islander VP-FAY. Oportunamente se había reportado el alistamiento del aparato VP-FMC el 05Abr2020. El viaje de entrega partió desde Hampshire, -Reino Unido-, y antes de arribar al archipiélago, efectuó escalas en Islandia, Groenlandia, Canadá, EE.UU., Costa Rica, Ecuador, Perú, Chile. El aparato fue piloteada por solo un piloto en la travesía. Pudo conocerse que el FIGAS aguarda la entrega de un segundo nuevo Islander, cuya llegada está prevista para 2021.

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Detalle de la aeronave

* cn. 2316 Britten-Norman BN-2B-26 Islander - FF. 02Mar2020 - G-CLHR Britten-Norman Aircraft Ltd. 07Mar2019, VP-FMC Falkland Islands Government Air Service 11Dic2020.

El Atlántico Sur se pobló de aviones

 En la mañana del 06Oct2020, se registró un inusual movimiento aeronáutico en los territorios del Atlántico Sur.

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Detalle de las aeronaves

* FIGAS VP-FBO Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2218 ex G-BRGA.

* Royal Air Force/Air Tanker Services Ltd ZZ335 Airbus A330-243MRTT - Voyager KC.3 cn. 1334 ex G-VYGF.

* Royal Air Force ZM415 Airbus A400M Atlas C1 cn. 052.

El Islander del FIGAS sigue esperando

-Fotografía Caroline Dinenage-

En la primera semana de Abr2020 dábamos cuenta de la incorporación de un nuevo Britten-Norman BN-2B-26 Islander, -VP-FMC-, para el Falkland Islands Government Air Service. Sin embargo, el aparato parece no haber llegado al archipiélago. Según una fotografía del día 11Sep2020, el aparato estaría estacionado dentro de un hangar en Solent Airport, de Hampshire, Reino Unido.

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Detalle de la aeronave

* cn. 2316 Britten-Norman BN-2B-26 Islander - FF. 02Mar2020 - G-CLHR Britten-Norman Aircraft Ltd. 07Mar2019, VP-FMC Falkland Islands Government Air Service.

Relictos de Pebble Island

En la página Falkland Islands Tourist Board, se publicó una imagen de los restos del Short Skyvan de la Prefectura Naval Argentina identificado con el serial PA-50. El aparato había estado destacado en el archipiélago desde el día 04Abr82 en la denominada Estación Naval Calderón. Durante el Conflicto del Atlántico Sur totalizó más de 20 horas de vuelo. El día 15May82 resultó destruido tras una incursión británica. 38 años después, sus restos moran aún esparcidos en Pebble Island, destacándose parte de su plano izquierdo, sobre el cual es visibles indemne el logo del Servicio de Aviación de la Prefectura Naval Argentina.

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Detalle de la aeronave

* cn. SH.1887 - Shorts SC-7 Skyvan 3M-400 (1971) - G-14-59 Short Brothers; PA-50 Prefectura Naval Argentina 02Jun71 - destruido 15May82.

-Localización geográfica de los restos-

Los cruces de AirTanker

El en la mañana del 10Jun2020 se mantenía constante el transito desde y hacia la Base de Mount Pleasant. La aeronave G-VYGJ que cumplía el vuelo TOW2233 en dirección a Dakar, se cruzó sobre el Océano Atlántico, al noreste de Brasil, con el Airbus 330 G-VYGL en dirección a la Base austral de la Royal Air Force realizando el vuelo TOW2230. AL mismo tiempo la aeronave  Atlas C1 ZM405  -cn. 024- que el día 04Jun2020 fue reportada en viaje a Mount Pleasant, se mantenía operativa sobre el archipiélago.

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Detalle de las aeronaves

* cn. 439 Airbus A330-243MRTT - FF. 28Jun2013 - F-WWKF Airbus Industries, EC-333 Airbus Military 02Ago2013, ZZ339 Royal Air Force ntu. G-VYGJ AirTanker 15Ago2014.

* cn. 1555 - Airbus 330-243 - FF. 17Jul2014 - F-WWYI Airbus Industries; EC-336 Airbus Military 22Ago2014, ZZ341 Royal Air Force 07Jul2015, almacenado Feb2016; G-VYGL Airtanker 03Feb2016; Jet2 01Jun2017, TUI Airlines Nederland 16Dic2017 li., Jet2 23May2018 li., AirTanker 07Nov2018; Jet2 04Abr2019; almacenado May2020; AirTanker Jun2020.

La ruta de un Anglo

El 04Jun2020, un Atlas de la Royal Air Force fue detectado en vuelo desde el Aeropuerto Internacional Presidente Juscelino Kubitschek de Brasilia a Santiago de Chile. -Vuelo RRR4002-. Desde la capital chilena fue reportado en vuelo hacia el sur al día siguiente. Muy probablemente con destino final a la Base de Mount Pleasant. Como se recordara el 23Abr2020 y 30May2020 una aeronave similar, -ZM414-, fue reportada operando en el Atlántico Sur.

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Detalle de la aeronave 

* cn. 024 Airbus A400M-180 Atlas C1 - ff 02 Jul 2015 A4M024 Airbus Military SL; ZM405 Royal Air Force 10Sep2015.

"¿Nos encontramos allá?" Al momento del aterrizaje del Atlas, el Airbus A330-243MRTT G-VYGJ de Air Tanker hacia su aproximación tras un largo viaje sobre el Atlántico desde Brize Norton, vía Dakar.

12May2020 Vuelo TOW2230

En la mañana del 12May2020 despegó desde la base Brize Norton, el vuelo TOW2230, llevado a cabo una vez más por la aeronave G-VYGJ Airbus A330 de Air Tanker Ltd. La aeronave realizó una escala en Dakar y desde allí, voló directamente a la Base de Mount Pleasant. Antes de su arribo a MPA, desde el archipiélago fue desplegado el helicóptero G-FSAR.

28Abr2020 Vuelo TOW2230

El 28Abr2020 despegó desde la base Brize Norton, el vuelo TOW2230, llevado a cabo una vez más por la aeronave G-VYGJ Airbus A330 de Air Tanker Ltd. La aeronave realizó una escala en Dakar y desde allí, voló directamente a la Base de Mount Pleasant. En la tarde del 29Abr2020 partió de regresó a Dakar con número de vuelo TOW2231. El 30Abr2020 reemprendió vuelo a Brize Norton.

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Detalle de las aeronaves
* cn. 439 Airbus A330-243MRTT - FF. 28Jun2013 - F-WWKF Airbus Industries, EC-333 Airbus Military 02Ago2013, ZZ339 Royal Air Force ntu. G-VYGJ AirTanker 15Ago2014..

25Abr2020 Vuelo TOW2232

En la mañana del 25Abr2020, despegó desde la base de Brize Nortón el vuelo TOW2232 de Air Tanker, con destino a Dakar. En horas de la noche, tras un largo periplo, la aeronave fue detectada volando sobre el Atlántico sur a la Altura de Puerto San Julián, con destino final la Base de Mount Pleasant.

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Detalle de las aeronaves

* cn. 439 Airbus A330-243MRTT - FF. 28Jun2013 - F-WWKF Airbus Industries, EC-333 Airbus Military 02Ago2013, ZZ339 Royal Air Force ntu. G-VYGJ AirTanker 15Ago2014.

Un Atlas desde MPA

El 23Abr2020 se detectó en vuelo un Airbus 400M partiendo desde la Base Aérea Mount Pleasant. En los últimos días se ha registrado un incremento en los enlaces aéreos con el archipiélago, seguramente relacionado con los dos casos de Covid19 registrados en dos miembros de las Fuerzas Amadas británicas. Como se reportó el 21Abr2020, dos aeronaves arribaron a la Base -ver Roll Out-. Aunque también podría tratarse del recambio de algunos de las aeronaves de combate que están basadas en las islas.

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Detalle de la aeronave

* cn. 047 Airbus A400M-180 Atlas C1 - ZM414 Royal Air Force 17Mar2017.

Trafico rumbo a MPA

El día 21Abr2020 se registró un trafico inusual sobre el Atlántico Sur en cuanto al número vuelos con destino a Mount Pleasant. El habitual vuelo TOW2230 de Air Tanker, G-VYGJ, que partió desde RAF Brize Norton  vía  Dakar. Al tiempo que un C-17A cumplía el vuelo RRR6370 de la Royal Air Force -ZZ171-. Este último fue registrado en horas de la tarde despegando desde Aeropuerto Internacional Galeão / Rio De Janeiro. Al aeropuerto brasilero había arribado el mismo día procedente desde RAF Brize Norton vía Int'l Amílcar Cabral - Isla de Sal.

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Detalle de las aeronaves

* cn. 439 Airbus A330-243MRTT - FF. 28Jun2013 - F-WWKF Airbus Industries, EC-333 Airbus Military 02Ago2013, ZZ339 Royal Air Force ntu. G-VYGJ AirTanker 15Ago2014. 

* cn. 50078/F-077 Boeing C-17A Lot XII Globemaster III - 00-0201 US Air Force ntu., N171UK The Boeing Company; ZZ171 Royal Air Force /99 Sqn 23May2001.

El Raven que desafía al viento

- Fotografías provistas por FHS-

Falklands Helicopter Services es una pequeña empresa familiar local que comenzó a operar en Mar2019, que brinda servicios chárter a todos los rincones del archipiélago, como por ejemplo, la mundialmente famosa colonia King Penguin en Punto de voluntariado. Para tal fin cuentan con un helicóptero Robinson R44 con capacidad de transportar hasta tres personas. Su Gerente General es Ian Ewen, quien se ha desempeñado en la industria de la aviación desde muy joven.

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Detalle de la aeronave

* cn. 14255 Robinson R44 Raven II - // VP-FHS Falklands Helicopter Services Mar2019.

Nuevo Islander para el FIGAS

-Fotografía FIG-

Con anterioridad a la declaración de la pandemia de corona virus, el FIGAS -Falkland Islands Government Air Service- había comunicado promediando Mar2020, la inminente llegada de un nuevo Britten-Norman BN-2B Islander. El nuevo aparato cuenta con un esquema sensiblemente diferente al resto de las aeronaves del FIFAS. Asimismo, ha trascendido que fue identificado con el registro VP-FMC, y lleva por nombre "Sir Miles Clifford. Sir Miles", quien fuera el gobernador que dio lugar a la fundación del en 1948, con un modesto Auster Mk5. Hasta el momento la pequeña aerolínea cuenta con cinco aeronaves, pero en Ene2019, había rentado un ejemplar -ver Un Islander de Paseo-.

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Detalle de la flota del FIGAS

* VP-FBD Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2160 dd. 05Nov85 ex G-BKJK.

* VP-FBM Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2200 dd. May89 ex G-BLNZ.

* VP-FBN Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2216 dd. 12Jun90 ex G-BRFY.

* VP-FBO Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2218 dd. Jul90 ex G-BRGA Patrullaje marítimo.

* VP-FBR Britten-Norman BN-2B-26 Islander cn. 2252 dd. 03Mar92.

A Mount Pleasant vía Dakar

El día 03Abr2020 se registró otro vuelo con destino a Mount Pleasant. Llama la atención la fluidez en los vuelos que se registraron desde y hasta el archipiélago en estos últimos días, lo que puede estar relacionado con la cantidad de pasajeros varados de cruceros que transitaban el Atlántico sur. Una información del 27Mar2020, indicaba que en la zona había unos 6 buques de pasajeros, con 857 pasajeros, de diversas nacionalidades. El caso de este nuevo vuelo, TOW2231, tenía por destino Espargo, sin embargo, fue detectado haciendo escala en Dakar, Senegal, procedente de Brize Norton, para partir poco después en vuelo directo a Mount Pleasant.

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Detalle de la aeronave

* cn. 439 Airbus A330-243MRTT - FF. 28Jun2013 - F-WWKF Airbus Industries, EC-333 Airbus Military 02Ago2013, ZZ339 Royal Air Force ntu. G-VYGJ AirTanker 15Ago2014.

Condor desde MPA

El 02Abr2020, fue detectado el vuelo de Condor, al servicio de AirTanker -9L2231/TOW2231-, desde la base de Mount Pleasant a Brize Norton, vía Espargo, en la Isla de Cabo Verde. Llama la atención, debida cuenta que las autoridades británicas habían manifestado su preocupación por la caducidad del acuerdo para operar en Cabo Verde. Por otra parte, el 22Mar2020 pasado, el vuelo prestado por la empresa Hifly Malta había realizado escala en Río de Janeiro. La aeronave utilizada por Cóndor, cuenta con capacidad para 320 pasajeros, había sido reportada almacenada el pasado 21Mar2020.

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Detalle de la aeronave

* cn. 498 Airbus A330-243 - FF. 29Ene2014 - F-WWTR Airbus Industries; EC-330 Airbus Military SL Mar2014, mdf. A330-200MRTT; ZZ340 Royal Air Force ntu. G-VYGK AirTanker 06Feb2015, Thomas Cook Airlines 29Abr2015 li., wfu 22Mar2019; AirTanker 24Mar2019, Condor Abr2019 li. reportado wfu. 21Mar2020.

HiFly a Mount Pleasant vía Río

En medio de la pandemia por Corona Virus, la empresa HiFly Malta propiedad de Mirpuri Investments fue detectada volando sobre el Atlántico Sur.  Originalmente la nave había partido el día 22Mar2020 desde Beja, Portugal con destino a Río de Janeiro -vuelo HFM008P-. El 24Mar2020, reemprendió viaje con destino a Mount Pleasant preservando el mismo número de vuelo;. El regreso desde el archipiélago a Río se produjo el mismo día con número de vuelo 5M821. Es probables que el presente viaje se relacione con el anuncio de las autoridades isleñas que el pasado 23Mar2020 había dispuesto ayudar a varios cruceros que intentaban repatriar a sus pasajeros a otros países a través de vuelos chárter aéreos. Vale recordar que la aeronave que realizó este vuelo había sido utilizada desde 2019 por la aerolínea venezolana Estelar Latinoamericana, junto a otras de la compañía Hi Fly, siendo frecuente sus visitas al aeropuerto de Ezeiza.

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Detalle de la aeronave

* cn. 483 Airbus A340-313 - FF. 23Nov2002 - EC-IIH Iberia 06Dic2002 "Maria Barbara de Braganza" Desactivado y almacenado en Madrid May2014, almacenado en Tarbes Nov2015; F-WTDF Azur Aviation Nov2015; T7-MAN Eagle Aviation Fzc May2016 li.; 9H-SOL Hi Fly Malta Feb2018; TAP Air Portugal Feb2018 li, Hi Fly Malta Mar2018; Estelar Latinoamericana May2019; Azores Airlines May2019; Estelar Latinoamericana Jul2019; RAM Royal Air Maroc Jul2019; Estelar Latinoamericana Ago2019; Hi Fly Malta 10Feb2020.

Destino MPNEn Primera Persona

Por Robert Domandl.

El 12Ene2019 tuve la oportunidad de realizar un viaje a Puerto Stanley. El vuelo de LATAM, (CC-BFG Airbus A320-214SL cn. 5443) Río Gallegos - Mount Pleasant - Río Gallegos merced a  haberlo planificado con seis meses de anticipación logré que el costo fuera mucho menor. La ida -LA897 - partió en horario con una ocupación aproximada de 70 pasajeros, de los cuales unos 25 abordamos en Río Gallegos. Llegando a destino, la aproximación a se hizo por el este, aterrizando por la cabecera 28, en razón de los fuertes y constantes vientos, que siempre soplan del oeste o sur-oeste. Sobre la plataforma se observaba un Airbus A330-243MRTT (Voyager KC.3) ZZ333 cn. 1312, acompañado al fondo de un colosal Airbus A400M. Desafortunadamente su matrícula, dada la distancia, era imposible leer.

Recorriendo la geografía isleña y visitando la terminal de Puerto Stanley se comprueba que desde allí parte un camino de ripio, el mismo no es el que conduce al casco de la ciudad, ya que ese es asfaltado, sino es el que lleva a Gypsy Cove, donde se puede visitar la colonia de pingüinos magallánicos. 

Apreciando la cabecera 27 de Stanley, se aprecia que fue desplazada varios metros hace tiempo, a modo de acortar la longitud de la pista. Hacia la izquierda se emplazan los hangares de FIGAS (Falkands Islands Government Air Service), empresa que acaba de cumplir sus primeros 70 años desde su primer vuelo en 1949. Detrás de las instalaciones se ve una parte del edificio de la terminal. 

Hacia el fondo, de izquierda a derecha dominan los Montes Harriet, Tumbledown, Dos Hermanas y Longdon, escenario entre los días  8 a 14Jun82 donde se libraron las batallas mas encarnizadas de la Guerra.

En la aeroestación detectamos la presencia del VP-FBT, Cessna F172P Skyhawk cn. F17202083; y los bien probados Britten-Norman BN-2B-26 Islander VP-FBD cn. 2160; VP-FBO 2218, este último afectado a los trabajos de patrulla que regulan la actividad pesquera.

El 19Ene2019, emprendiendo el regreso, y tras hacer los tramites previos al abordaje, noté que las autoridades isleñas ponen mucho énfasis en evitar que se transporten cartuchos o municiones que los turistas encuentran, -aun por estos días-, en lo que fueron los campos de batalla. En particular tuve suerte y no me solicitaron abrir ninguna maleta. Pero varios pasajeros argentinos fueron apartados a un costado para revisarles todo su equipaje. Tomar fotografías en la base de Mount Pleasant, ya sea desde la terminal o la misma plataforma, está totalmente prohibido. Demás está decir que la permanente vigilia de la guardia lo hace notar. 

Aun así desde la cabina y antes del despegue en el rodaje observé la presencia del Lear Jet 40 CC-CMS perteneciente a la empresa chilena Los Cedros  -cn. 45-2009-. La administración local suele contratar este tipo de vuelos para traslados sanitarios de los isleños a Punta Arenas o bien Santiago de Chile. En particular ese día la aeronave efectuó un vuelo directo desde Santiago de Chile por la mañana, regresando a la capital chilena en horas de la tarde. 

Un vistazo de último momento, ya en ascenso, pude apreciar otro Airbus KC2 Voyager (A330-243MRTT). Mi vuelo, en esta ocasión -(LA896 CC-BFQ Airbus A320-214SL cn. 5764)- iba casi lleno, unos 140 asientos ocupados, de los cuales mas o menos los mismos 25 descendimos en Río Gallegos. Por causas burocráticas relacionadas con los sellados de los pasaportes, las autoridades del Aeropuerto Internacional Piloto Civil Norberto Fernández retuvieron el aparato en plataforma por espacio de una hora y cuarto luego que nosotros descendiéramos. Recién solucionado el inconveniente se les permitió proseguir viaje a Punta Arenas. Imagino que la gente en su interior no debió haber estado muy feliz con la demora.

Andes con destino a Mount Pleasant

El día 13Mar2019 a las 4.30 horas partió desde el aeropuerto Ministro Pistarini, un nuevo vuelo con destino a Mount Pleasant, trasladando familiares de los caídos en la Guerra del Atlántico Sur. El mismo es llevado a cabo por la empresa Andes -vuelo OY682-, aerolínea que como se recordara el 26Mar2018 había efectuado un doble enlace al archipiélago.

Desde aquel lejano 18Mar91, cuando se efectuó el primer viaje, en aquella ocasión con un Boeing 747 de Aerolíneas Argentinas -ver RED512-, se han sucedido numerosos contactos, muchos de ellos concretados con aeronaves que no portaban registros LV. Afortunadamente cada vez son más frecuentes los viajes, como el realizado el 05Dic2018 en oportunidad del traslado de los restos del capitán Luis Castagnari a Río Cuarto.

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Detalle de la aeronave

* cn. 53015/1818 McDonnell Douglas MD-83 ff. 01Ene91 - D-ALLR Aero Lloyd 28Jun91; Spirit Airlines 14Ene2000 li; Aero Lloyd 29Abr2000; Spirit Airlines 18Oct2000; rr. N824NK 29Jun2001 - ret lessor Jun2004; LV-AYD Austral 13Oct2004 - Almacenado desde Abr2012; Andes Lineas Aéreas 28Ago2012.