Hace un buen tiempo, recorriendo fotografías antiguas y distintos rincones de las redes sociales, irrumpió una imagen que mostraba una escena tan insólita como difícil de explicar: un ómnibus Leyland Royal Tiger, carrozado por Bogovic Hnos., montado sobre el inconfundible fuselaje de un de Havilland Dove. La imagen, por sí sola, despertaba una inevitable pregunta: ¿cómo habían llegado a encontrarse un ómnibus y un avión en semejante situación?
Poco después pudimos establecer que el episodio había tenido lugar en Puerto Iguazú, provincia de Misiones, y que la fecha del accidente fue el 04May78, según la referencia aportada por el sitio Bus América. Algunas versiones sostenían que el avión se encontraba secuestrado por la Aduana y había sido estacionado debajo del muelle del puerto. La información disponible es fragmentaria, por lo que este último dato debe ser tomado todavía como una versión a confirmar.
La reconstrucción del accidente resulta igualmente llamativa. De acuerdo con el relato de un testigo presencial publicado por el diario La Tribuna, el ómnibus se encontraba descendiendo hacia el puerto cuando el conductor intentó frenar, pero los frenos no respondieron. El vehículo continuó su marcha por una pendiente pronunciada, atravesó una casilla utilizada en la entrada del muelle y terminó cayendo al vacío, en el lugar donde normalmente atracaba la balsa. En el fondo se encontraba la aeronave, que resultó parcialmente aplastada por el impacto.
El testimonio corresponde a Juan Carlos Ferrer, presidente de la Asociación de Iglesias Bautistas de Rosario, quien viajaba en un automóvil detrás del micro y presenció buena parte de la secuencia. Según su relato, el ómnibus cayó desde una altura aproximada de ocho metros y terminó sobre la aeronave, que se encontraba a más de doce metros de profundidad. El mismo testimonio señala que los pasajeros del ómnibus fueron evacuados rápidamente y que varios de los heridos más delicados fueron posteriormente trasladados a Eldorado.
Hasta aquí, los datos permiten reconstruir razonablemente el escenario, pero queda una incógnita que nos acompaña desde que apareció aquella fotografía: ¿qué de Havilland Dove era?
La Argentina contó con una importante cantidad de DH.104 Dove, incluyendo numerosos ejemplares que, luego de su empleo oficial, pasaron al ámbito civil. Precisamente por ello, y porque muchos de estos aviones continuaron existiendo como células almacenadas o abandonadas durante años, identificar uno de ellos únicamente a partir de una fotografía resulta particularmente difícil.
Si tomáramos en cuenta los aviones accidentados más cercanos, puede surgir como posible candidato el cn. 04155, que había operado con las matrículas LV-YAH, LQ-ALA y LV-ALA. Sin embargo, esta posibilidad podría desvanecerse prontamente, ya que los antecedentes disponibles indican que ese ejemplar sufrió un accidente en El Dorado, Misiones, el 13Oct57, con importantes daños, estimados en un 70%, por lo que no puede ser la aeronave que apareció bajo el muelle de Puerto Iguazú en 1978. Su último usuario fue el Ministerio de Aeronáutica. La localidad citada se encuentra a sólo 98 kilómetros por carretera de Puerto Iguazú.
Más cercanos en el tiempo, el día 04Abr61, el ejemplar con matrícula S-3, ex T-83/LV-YBE, cn. 04231, se accidentó en Mercedes, Corrientes, cuando protagonizó un aterrizaje con tres ruedas retraídas. El mismo le ocasionó daños del 60% sobre su estructura. Pero la distancia del lugar del siniestro a Puerto Iguazú es de 719 kilómetros.
Un poco más lejos, la aeronave del Ministerio de Agricultura LQ-YAF, cn. 04179, se accidentó el 25May62 en Gualeguaychú, Entre Ríos, con daños de un 30%, pero fue reportada como no reparada. Y hablando de distancias, ya alcanzamos los 1063 kilómetros.
Por tal motivo, y a fin de abrir el juego, decidimos publicar la fotografía y los datos disponibles, antes que cerrar apresuradamente una historia que todavía tiene una pieza fundamental sin encontrar.
¿Algún lector conserva información sobre los viejos Dove que se encontraban en Misiones durante la década de 1970? ¿Alguien recuerda qué aeronave podía encontrarse almacenada debajo del muelle de Puerto Iguazú?
Como tantas veces ocurre con estas pequeñas historias de la aviación, una fotografía terminó abriendo una puerta hacia un episodio prácticamente olvidado. Esta vez, sin embargo, todavía necesitamos encontrar la matrícula que falta.
Agradecimiento: Bus América.
Entradas de Dove en Roll Out