Líneas Aéreas Privadas Argentinas -LAPA- fue fundada por Claudio Zichy Thyssen en 1976, realizando su primer vuelo a fines de 1977. La nueva empresa fue autorizada por las autoridades aeronáuticas para realizar vuelos dentro de la provincia de Buenos Aires, por lo que su red de operaciones sólo cubría en un principio las ciudades de La Plata, Pehuajó y Mar del Plata, estableciendo su sede operacional en la capital bonaerense.
Para tal fin adquirió 3 Fairchild Swearingen Metro II, con capacidad para 19 plazas, aunque la orden original era por seis aparatos. Algo sobredimensionado en relación a las rutas, lo que develaba sin dudas un cercano desarrollo de sus actividades. En Ene78, se efectuó desde el aeropuerto de La Plata, un vuelo demostración del primer Metro II incorporado. El vuelo de prueba tuvo como pasajeros al Gobernador de la Provincia, Gral. (RE) Ibérico Saint Jean, funcionarios de la provincia y el Señor Claudio Zichy Thyssen. En dicho acto se comunicó que el valor total de la inversión en la incorporación de las maquinas ascendía a los U$S 6M. En Mar78 el gobernador de la Provincia de Buenos Aires emanó el decreto nº 2669/77, por el cual se declaró de interés provincial la actividad del transporte aéreo en el ámbito de la provincia de Buenos Aires, autorizando a LAPA a efectuar servicios de línea regular.
En el mes de May78, arribó al país el segundo Metro II. El avión, LV-MGE, hizo su arribo al aeropuerto Internacional de Don Torcuato procedente de los EE.UU, conducido por el comandante Víctor Begnis y el copiloto Rubén A. Sánchez. Dentro de su itinerario de entrega fue divisado el 24May en el aeropuerto de Miami. A fines del corriente mes llegaría el tercer aparato que sería registrado como LV-MGF. La recepción también se realizó en Don Torcuato, y en este caso fue trasladado desde los EE.UU. por el presidente de la empresa el señor Claudio Zichy Thyssen.
Las actividades cubiertas por los Metros resultaron efímeras, ya que durante 1979 se incorporaron tres YS-11 provenientes de Austral (Ver Un Samurai en las Pampas), y LAPA solicitó autorización para sustituir los aviones Metro II TC226 por los aviones de mayor porte. Situación que encontró eco por medio del decreto Nº 612/79, a fin de cumplimentar la ruta Buenos Aires - Tres Arroyos - Bahía Blanca y viceversa. Los Metro fueron paulatinamente desplazados en todas las rutas , y en poco tiempo se remitieron a los Estados Unidos, arribando a Fort Lauderdale el 27Jul79, con el objetivo de lograr su venta. Los tres aparatos lucían el esquema de LAPA, pero sin portar los títulos de la empresa.
Las aeronaves portaban un esquema bastante llamativo para la época, en primer lugar porque respondían a diversidad de colores, compuesto por dos bandas en diagonal desde la parte inferior del timón, hasta la zona ventral delantera, y otra diagonal que desembocaba sobre la trompa de la aeronave. Entre ambas diagonales se encontraba el título de la empresa. Y sobre la parte superior del timón se fijaba el primer logo de la compañía: Un ave con sus alas desplegadas de diseño geométrico. Los esquemas poseían las siguientes combinaciones: LV-MDD rojo y amarillo; LV-MGE verde y dorada; LV-MGF rojo y ocre. Los esquemas de las aeronaves se preservaron durante algunos años en sus actividades en el país del norte.
Detalle de las Aeronaves * LV-MDD Swearingen Metro 226TC cn. TC-238 dlv. Set77 - Jul79 v/a. Omni A. N5436M.
* LV-MGF Swearingen Metro 226TC cn. TC-253 dlv. Jul78 - Jul79 v/a. Omni A. N5457M.
Bibliografía: Aero Mundial - Aviation Letter - Air Britain News - Air Pictorial.