"Argentina fue el primer país en América Latina en introducir el avión a reacción pura, desde su empresa estatal, con la introducción del Comet 4 en sus servicios regulares internacionales. No obstante, en poco tiempo sobrevino un cierto retraso en la modernización de la flota."
El Gerente de Ventas de la Boeing Airplane Company, Sr. Robinson, visitó Buenos Aires durante Abr62, entrevistándose con autoridades aeronáuticas y, al mismo tiempo, con el brigadier Miguel Moragues, presidente de la empresa estatal argentina. La finalidad de esta particular visita era tratar la futura incorporación de los Boeing 707 a la flota de la empresa nacional.
El 12Oct63 asumió la primera magistratura el doctor Arturo Illia. Es de destacar que la compañía permaneció intervenida desde el 29Nov63 hasta el 17May64, a cargo del brigadier Guillermo Zinny. Durante ese lapso, las operaciones internacionales se desarrollaban como en los últimos tiempos, es decir, con los Comet IV que, a pesar de tratarse de aeronaves relativamente modernas para la época, no ofrecían prestaciones económicas destacadas en comparación con los equipos estadounidenses. Vale acotar que las empresas extranjeras de primer nivel, en su mayoría, a excepción de Swissair y British United, operaban sus itinerarios hacia el país con Boeing 707 o con su directo competidor, el Douglas DC-8.
Por esta razón, a partir de 1964 comenzó a estudiarse la posibilidad de incorporar una aeronave más efectiva. Entre los aviones a evaluar, por supuesto, se encontraba el Boeing 707. La decisión de incorporar los reactores estadounidenses fue tomada durante Ene65, concretándose la adquisición en Set65, luego de solucionar un problema de financiación. El monto del contrato ascendió a 36,8 M.
El 16Set65 se concretó la compra de los cuatro primeros Boeing 707-387B intercontinentales, con capacidad para 146 pasajeros: 20 en primera clase y 126 en clase turista. A partir de Oct66 se lanzó la campaña publicitaria destinada a promocionar los servicios que se realizarían con estas máquinas.
Como consecuencia del golpe de Estado del 28Jun66, la organización administrativa de Aerolíneas fue conformada por nuevos funcionarios, encabezados por el brigadier Arnoldo Cipriano Tesselhoff. Este manifestó que la empresa encontraba problemas burocráticos que impedían obtener buenos resultados en las actividades realizadas. Por lo tanto, se buscaría racionalizar la flota y, dentro de lo posible, orientar a la empresa hacia una flota íntegramente a reacción.
El primer 707 en llegar fue el identificado con el registro LV-ISA, el 21Nov66. La máquina procedía de Seattle, Washington, EE.UU., con una escala en Lima. El total del periplo fue de 8.723 km.
Previamente, un primer grupo integrado por 10 pilotos, 8 mecánicos navegantes y 8 radioperadores había sido instruido en tierra y en vuelo en la factoría de Boeing. Mientras tanto, otro contingente mayor, compuesto por 22 pilotos y 16 mecánicos, completó sus cursos en Argentina, impartidos por la misma Boeing Airplane Company. El vuelo de traslado desde EE.UU. fue llevado a cabo por tripulantes argentinos, secundados por pilotos de la empresa constructora.
Tres días después del arribo de la primera aeronave, y luego de recibir el nombre de Antártida Argentina, se le encomendó transportar a los cadetes de la Escuela de Aviación Militar en su viaje de fin de curso. La aeronave cumplió el trayecto Buenos Aires - Madrid, de 10.335 kilómetros, en 11 horas 31 minutos, estableciendo un récord mundial de velocidad y realizando el primer viaje con pasaje completo entre ambas capitales.
Los servicios comerciales con 707 comenzaron el 15Dic66 en la ruta Buenos Aires - Nueva York. El servicio efectuaba una escala en Río de Janeiro. La parada de Port of Spain desapareció, ya que esta era una escala técnica destinada a los Comet IV. Cabe destacar, además, que la capacidad de bodega que ofrecía Aerolíneas a partir del arribo de los 707 alcanzaba las cinco toneladas por vuelo.
Desde el 03Feb67 se implementaron servicios directos entre Ezeiza y Nueva York, con una frecuencia semanal. Mientras que el 01May67 se incorporaron a la ruta intercontinental a Europa, realizando dos vuelos semanales a Frankfurt, con escalas intermedias en Río de Janeiro, Madrid y Roma, y otros dos Buenos Aires - Londres, con escalas en Río, Madrid y París.
El 06Ago67 se estableció el primer vuelo a Europa sin escalas en la historia de la aviación argentina, aumentando de esta manera de cuatro a cinco las frecuencias al Viejo Continente. Este servicio se denominó Plus Ultra, como recuerdo del hidroavión con el que los españoles Ramón Franco y Ruiz de Alba habían unido España con Argentina. El presente servicio tenía su primer destino en Madrid y posteriormente se dirigía a Zúrich.
A partir del 12Jul68, Aerolíneas implementó con los 707 un servicio semanal a La Paz, Bolivia, mientras que desde el 16Dic68 los nuevos aviones reemplazaron a los Comet en los servicios de la ruta del Pacífico, es decir, Lima, Bogotá y México. La ruta fue prolongada hasta Los Ángeles recién el 15Jun69.
En una sencilla ceremonia, los 707 LV-ISB, LV-ISC y LV-ISD fueron bautizados el 23Mar67 como Almilán, Betelgeuse y Proción. El Boeing 707 constituyó un avance tecnológico, y la presencia de estos aviones en la flota de cualquier empresa jerarquizaba la condición de la misma.
En el país, además de desempeñarse dentro del marco tradicional de actividades de Aerolíneas, cumplió muchas otras tareas. Una de ellas fue la realizada por el LV-ISD el 08Nov67, cuando efectuó un sobrevuelo de las bases y estaciones antárticas argentinas, llegando hasta el Polo Sur y cumpliendo un recorrido de 7.333 km. Este vuelo fue encomendado por el Comando en Jefe de la Fuerza Aérea y de él participó una nutrida comitiva, integrada por altas autoridades civiles y militares. La máquina estuvo al mando de los comandantes Reynaldo Daintree, Ernesto Dillon y Carlos Bustamante.
En las previsiones iniciales de explotación del nuevo material se había estimado un promedio de 10,30 horas diarias por cada aparato, aunque la meta ideal se encontraba en las 14 horas diarias.
Es de destacar que, desde la llegada de los mismos hasta la incorporación del 707 presidencial, la flota de 707 de Aerolíneas transportó a todos los presidentes en ejercicio, desde el general Juan Carlos Onganía hasta María Estela Martínez de Perón.
En Mar67, el gobierno nacional ratificaba un plan de acción por el cual la empresa estatal contaría con los medios económicos necesarios para cumplir con las obligaciones contraídas a partir de la compra de los primeros cuatro aviones, juntamente con los repuestos. De esta manera, Aerolíneas recibió de parte de la Tesorería General de la Nación una cifra cercana a los U$S 5,3 M para cancelar las deudas en el exterior.
El 15Mar68, el Poder Ejecutivo aprobó el contrato de arriendo con opción a compra de otros dos Boeing 707.
En 1968, merced al incremento de la demanda del tráfico internacional, se adquirieron dos aeronaves adicionales, esta vez del modelo 707-387C, utilizables tanto en configuración para pasajeros como para el transporte de mercancías. El costo de la operación por unidad fue de 8,2 M y, en principio, pudo ser financiada mediante avales presentados por Iberia, merced a las negociaciones del gerente administrativo de Aerolíneas, el Dr. Betcher. El convenio contemplaba el aumento de frecuencias de la empresa española a la Argentina. Este acuerdo provocó el disgusto de otros transportistas europeos. Por otra parte, las aeronaves se incorporaron sin avales ni garantías de pago de ninguno de los bancos estatales argentinos, y finalmente la operación fue autorizada por un decreto presidencial a mediados de Mar68.
Con la adquisición de estas aeronaves, la empresa retiró de las rutas del Pacífico a la totalidad de los Comets, que habían abierto la ruta Ezeiza - Lima - Bogotá - México el 14Set67 y que paulatinamente iban a ser desprogramados hasta su venta efectiva en 1971, en Inglaterra.
Estos últimos aviones fueron bautizados en los talleres de Aerolíneas en Ezeiza, en una ceremonia presidida por el interventor de la empresa, el brigadier Alberto Santamaría. Al cabo de la misma se eligieron los nombres de estrellas de primera magnitud que brillan en el Hemisferio Sur para apodar a las nuevas aeronaves: Achenar, una de las estrellas más brillantes del cielo, y Canopus. Los aviones arribaron al país el 06 y 09Nov68 y de inmediato entraron en servicio, permitiendo además brindar un servicio carguero de una manera más apropiada a las necesidades de la empresa.
En 1971 se ofrecían ocho frecuencias semanales a Europa y doce a EE.UU. Debido al incremento de la demanda, se alquilaron dos Boeing 707 a la empresa estadounidense Airlift International, con el fin de reforzar los servicios. Estos aviones operaron durante mucho tiempo con registro estadounidense, lo que provocó un incidente prolongado con la Fiscalía Nacional de Investigaciones Administrativas.
En Feb73 se autorizó a Aerolíneas, mediante decreto presidencial, a importar temporalmente por el lapso de seis años y seis meses las dos aeronaves que se encontraban arrendadas a la compañía Airlift. El contrato de alquiler databa del 23Dic70. Unos meses más tarde, en Abr73, se inauguraron los servicios a Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
A partir de 1976, Aerolíneas comenzó a brindar servicios de fuselaje ancho, tras sumar un Boeing 747-287 a su flota. Por tal motivo, los 707 fueron desplazándose progresivamente hacia rutas más regionales. El 20Dic78, un anuncio de Aerolíneas manifestaba que la empresa brindaba cuatro vuelos semanales a Porto Alegre, Brasil, con su flota Boeing 707 Intercontinental, los días martes, miércoles, viernes y sábados.
A partir de 1979 se incorporó, aunque por un breve lapso, a Córdoba como escala en los vuelos a Europa con equipo Boeing 707. Por esta época, la configuración interna de los aparatos albergaba 20 pasajeros en primera clase y 114 en clase económica.
Mediante la utilización de dos Boeing 707 como cargueros puros, la empresa inició el 04Abr79 servicios regulares internacionales para el transporte exclusivo de carga. Uno de ellos era directo a Nueva York, mientras que otro tenía como destino Los Ángeles, con escalas en Bogotá y México, y un tercero a Europa, con terminales en Ámsterdam y París.
Cuando los Boeing 707 comenzaron a ser desprogramados de las rutas internacionales, fueron volcados a los destinos regionales. Sin embargo, esta medida encontró un rápido fracaso debido a que el avión era demasiado grande para operar desde Aeroparque, mientras que Ezeiza era una terminal demasiado alejada de la Capital Federal como para ofrecer desde allí enlaces de cabotaje.
El LV-ISB fue rentado a la empresa PLUNA en 1981 y registrado en el vecino país, además de recibir los colores de la empresa desde su primer día de alquiler. La operación se prolongó y, en 1988, finalmente el avión fue adquirido definitivamente por la compañía uruguaya. No fue el caso del LV-ISC, que, habiendo sido alquilado, no recibió más modificación que el registro identificatorio.
Pero el grueso de la flota de 707 fue transferido a la Fuerza Aérea Argentina. Dos de los aviones, LV-ISA y LV-ISD, mantuvieron hasta promediar 1986 un esquema de pintura híbrido de Aerolíneas y la Fuerza anteriormente citada, ya que, según los requerimientos de la empresa nacional de bandera, estos aviones eran alquilados por cortos períodos o cuando se incrementaba la demanda. Este ejercicio se prolongó hasta 1992.
Desde el comienzo de la desactivación de los 707, dos de estas aeronaves habían sido seleccionadas para continuar prestando servicios en los destinos continentales de la empresa. Ellos eran el LV-ISC y el LV-JGR, este último en versión carguera, que desafortunadamente se perdió en un accidente en Ezeiza en 1986.
De esta manera, LV-ISC continuó operando hasta principios de 1992, cuando fue desactivado y estacionado sin motores en Ezeiza. Posteriormente, en 1994, fue desmantelado por completo. Este fue el único de los 707 que recibió el esquema de pintura utilizado por la empresa por entonces, adoptado en la aeronave aproximadamente desde mediados de 1987, es decir, con el agregado de los seriales de identificación sobre el timón y la tapa delantera del tren de aterrizaje, junto con la aplicación de los nuevos tipos de letras en los títulos sobre el fuselaje.
Cuando parecía que la historia de este tipo de aeronave no se iba a ver incrementada por ninguna circunstancia trascendental, un Boeing 707 fue alquilado a la empresa International Air Leases para hacer frente a las operaciones de carga a Europa, que generalmente se operaban por medio de los DC-8 de la empresa española Cargosur.
Incidentes - Accidentes & Vuelos especiales.El Boeing 707 fue uno de los aviones que mayor peregrinaje tuvo dentro de la empresa, con casi 25 años en servicio con la flota de Aerolíneas, solamente superado por el noble 737. Es por eso que, dada la gran trayectoria de la máquina, esta no escapó a distintos incidentes ocurridos a lo largo del tiempo.
- El 08Feb67, el 707 LV-ISB realizó un aterrizaje brusco y posterior roce del carenado de las turbinas número 1 y 2 por el mal uso de los mandos, en el aeropuerto de Ezeiza, cumpliendo un plan de instrucción y adaptación.
- El 08Oct69, el Boeing 707 LV-ISC, con 66 ocupantes, que volaba entre Buenos Aires y Santiago de Chile, fue obligado por un idealista de 22 años a dirigirse a La Habana, Cuba, realizando una escala en la capital chilena.
- El 09Oct71, el LV-ISB, con 133 pasajeros y su tripulación, sobrevolando territorio uruguayo con rumbo directo a Ezeiza, fue obligado por el comodoro Francisco Pío Matassi a dirigirse a Villa Reynolds. Allí se le impidió aterrizar, haciéndolo finalmente en Mendoza, donde el secuestrador fue detenido. Vale aclarar que durante ese día se produjo el levantamiento armado de las guarniciones de Azul y Olavarría contra el presidente de facto, general Agustín Lanusse.
- El 14Ene77, con 70 pasajeros, partió un Boeing 707 de Aerolíneas desde Nueva York, en medio de una tormenta. Los ocupantes de la nave vivieron durante tres minutos una verdadera odisea. Como consecuencia de la tormenta, sobre los planos principales de la aeronave se acumuló nieve, formándose hielo. Antes del despegue, el hielo fue mal removido, siendo esta la causa del incidente. Luego de ascender muy lentamente, casi rozando techos de viviendas y torres cercanas al aeropuerto, el capitán Mazzini no lograba contener el rumbo de la máquina, que comenzó a dar fuertes sacudidas. El avión perdió velocidad y picó hacia la izquierda; después volvió a picar y, acto seguido, el motor número 2 despidió una gran llamarada, mientras la aeronave picaba hacia la derecha. A partir de la tercera picada, el hielo se desprendió y la aeronave comenzó a ascender lentamente.
- El 24Jul77, el LV-LGP se despistó en el aeropuerto de San Carlos de Bariloche.
- El 15Jun80, el LV-LGO resultó levemente dañado al abortar un despegue. El incidente no revistió consecuencias para los ocupantes de la nave.
Entre la vasta cantidad de vuelos especiales cumplidos por estas nobles máquinas, hay que destacar que durante mucho tiempo los 707 de Aerolíneas se desempeñaron como medios de traslado del Presidente de la Nación. Entre algunos ejemplos puede citarse un viaje realizado por el teniente general Onganía, acompañado por miembros de su gabinete, que fue observado en Mendoza el 08Ene70, durante su viaje a Chile.
El avión de Aerolíneas, el Boeing 707 LV-LGP, arribó a El Plumerillo escoltado por nueve aviones Sabre. En tal oportunidad, el presidente regresó el 10Ene a bordo del 707 LV-ISD, Proción.
También el presidente Juan Domingo Perón viajó a bordo de un 707 a España en 1973.
- En 1986, el seleccionado argentino de fútbol, campeón en el torneo internacional de México, regresó a bordo de un vuelo especial en el Boeing 707 LV-ISC.
EsquemasDesde la llegada de las aeronaves, estas lucieron un fuselaje enteramente blanco, con la sección ventral en metal, mientras que un cheatline celeste partía desde la trompa, prolongándose por debajo de las ventanas de la cabina y recorriendo la línea de las ventanillas hasta la sección posterior. Sobre el timón de dirección se demarcó la insignia nacional con los títulos de la compañía. Posteriormente, se introdujo sobre el timón el tradicional logo del cóndor, juntamente con un círculo que albergaba un par de letras “A”.
A mediados de los ’70, con la introducción de tres nuevos Boeing 737, se incorporó un nuevo esquema compuesto por dos cheatlines, en turquesa y violeta, que se trasladaban hasta el timón, dando lugar a dos modernas letras A. Mientras tanto, la sección ventral de las naves pasó a ser de color gris, con el agregado de la bandera nacional en el sector delantero. Cuando los aviones de la versión C pasaron a realizar exclusivamente tareas de carga, la palabra “CARGO” se adosó posteriormente a los títulos de la compañía. Casi sobre el final de su vida operativa, el único sobreviviente, el LV-ISC, recibió los dos últimos seriales correspondientes al registro identificativo de la nave.
| Detalle de los Boeing 707 de la empresa | |||
| Matrícula | Modelo / cn. | Incorporación | Destino / Observaciones |
| LV-ISA | Boeing 707-387B cn. 19238/528 |
FF. 04Nov66 dlv. 23Nov66 Antártida Argentina |
v/a. Fuerza Aérea Argentina T-96 18Ene83 |
| LV-ISB | Boeing 707-387B cn. 19239/542 |
FF. 05Dic66 dlv. 16Dic66 Almilán |
v/a. PLUNA CX-BNU 07May81 |
| LV-ISC | Boeing 707-387B cn. 19240/543 |
FF. 09Dic66 dlv. 22Dic66 Betelgeuse |
wfu. 1993 scr. |
| LV-ISD | Boeing 707-387B cn. 19241/555 |
FF. 08Feb67 dlv. 24Feb67 Proción |
v/a. Fuerza Aérea Argentina T-95 18Ene83 |
| LV-JGP | Boeing 707-387C cn. 19961/754 |
FF. 22Oct68 dlv. 04Nov68 Canopus |
dmg. Ezeiza 27Ene86 |
| LV-JGR | Boeing 707-387C cn. 19962/755 |
FF. 26Oct68 dlv. 04Nov68 Achenar |
v/a. Fuerza Aérea Argentina TC-93 05Ene82 |
| LV-LGO | Boeing 707-372C cn. 20076/721 ex N738AL* |
17May71 | v/a. Fuerza Aérea Argentina TC-94 17Dic82 |
| LV-LGP | Boeing 707-372C cn. 20077/728 ex N739AL* |
01Mar71 | v/a. Fuerza Aérea Argentina TC-92 May80 |
| N707HT | Boeing 707-321C cn. 19271/574 ex TC-JCF |
10Nov91 | li. International Air Leases |
| * Alquilados a Airlift International, posteriormente adquiridos en Dic79. | |||
• AeroComercial. Revista. Año X N° 5. “30 años”, por Arquímedes García Díaz.
• AeroMundial - Alberto Mirkin.
• Aviación Comercial Argentina 1945 - 1980 / Pablo Potenze. Ediciones El Cronista Comercial.
• Boletín Informativo de la Junta de Investigaciones de Accidentes de Aviación. Informe N° 2441, página 10.
• Clarín - periódico - 11Ene70 y 20Dic78 - Anuncios.
• La Prensa - periódico - 09Ene70.
• Noticiero del Transporte Aéreo - Alberto Mirkin.
• GENTE - revista - 03Feb77. “Vuelo AR321 en peligro”.
• Revista Nacional de Aeronáutica y Espacial.
• Airlinehobby.