Durante la Campaña Antártica cumplida en el verano 1961/62, la Armada Argentina dispuso que, además del material aéreo embarcado, se desplegara una unidad de tareas compuesta por los dos Douglas C-47 mencionados, juntamente con un Douglas DC-4, que portaba la característica CTA-2.
El 18Dic61, los aviones despegaron desde Río Gallegos en dirección al continente antártico. Los dos C-47 siguieron su derrotero sobre la Antártida, en tanto que el Douglas DC-4, tras brindar apoyo en el Pasaje de Drake, retornó a Río Gallegos. Seguidamente, los bimotores fueron apoyados por distintas aeronaves, entre ellas los helicópteros embarcados Sikorsky S-55 0370/2-H-11 y 0505/2-H-14, el DHC-2 Beaver 0502/3-G-6, como así también por personal y material de la Base Aérea Teniente Matienzo.
El 26Dic61, ambos aviones volaron durante nueve horas para cubrir los 1700 kilómetros correspondientes a la segunda etapa, hasta la estación científica Ellsworth. El 06Ene62, a las 13:00 horas, despegaron de Ellsworth y volaron los 1350 kilómetros que los separaban de la Base Polar Norteamericana Amundsen-Scott, Estación Polar Sur, donde anevizaron a las 21:10 horas. El presente enlace hasta el Polo Sur geográfico, con descenso, constituyó el primer vuelo realizado desde Sudamérica.
Al día siguiente, las dos aeronaves iniciaron el regreso. Despegaron del Polo a las 6:30 horas y anevizaron en Ellsworth luego de 5 horas y 53 minutos de vuelo. El 18Ene62 continuaron hasta la pista Campbell, situada en la barrera de hielos Larsen. Dos días más tarde abandonaron la Antártida, finalizando exitosamente el operativo.
Un hecho curioso es que ambas máquinas estaban bautizadas. El CTA-12 ostentaba el particular nombre "¿Te vas a preocupar?", mientras que el CTA-15 exhibía "¿Total para qué?".
Desafortunadamente, el aparato 0281/CTA-12 resultó destruido por una bomba tiempo después, en Punta Indio, el 03Abr63, durante el conflicto castrense denominado "Azules y Colorados". El CTA-15, en cambio, logró sobrevivir hasta nuestros días. Tras su desafectación del servicio en la Aviación Naval Argentina, fue emplazado aproximadamente en 1978 en el denominado patio de armas de la Base Aeronaval Ezeiza.
La máquina fue observada el 25May99 retirada del lugar, con sus alas, motores y timón ya removidos, al igual que los títulos. Este fue el puntapié inicial para su traslado al Museo Aeronaval de Bahía Blanca, BA. No obstante, el proceso se demoró un tanto, ya que la aeronave fue observada en la misma situación en la Base Aeronaval Ezeiza durante casi dos años. Hacia Nov2002 se daba cuenta de que el fuselaje del CTA-15 había llegado a Bahía Blanca en Oct2000, sin alas.
Actualmente, el CTA-15 se halla completamente restaurado en el hangar del Museo, a la espera de su emplazamiento.
| Detalle de la aeronave |
|---|
| * cn. 4664 Douglas C-47-DL - 41-18539 US Army Air Force 06Sep42, 5thAF Australia "VHCCK" 09Oct42, "VHCFD" "Estelle", US 09Feb45, Oahu Island 06Jul45, WAA 13Dic46, NC68180 G. Batchelor 03Jul47 - Arrow Airlines - canx 1948. 0296 Aviación Naval Argentina, reasignado a la Escuadra Aeronaval N°2 como 0296/2-Gt-12. Reasignado como 0296/4-T-24 en Punta Indio, Ene48. 0296/CTA-15, transferido al Comando de Transportes Aeronavales en Nov58. Modificado para realizar relevamiento aerofotográfico durante 1961. Participó de la expedición al Polo Sur. 0296/5-T-25. Desactivado oficialmente el 30Jul71 por Disposición Nº 4/71 "R". Observado preservado en Ezeiza, Nov78, como CTA-15. Posteriormente trasladado a Bahía Blanca para formar parte de la colección del Museo de Aviación Naval Argentina. |
Agradecimiento especial a Jorge Núñez Padín & a Carlos Boisen.