Una soleada tarde de Sep95, en compañía de Sergio Minchiotti, accedimos a las instalaciones del entonces ENET N° 4 Taller Regional Quilmes. La visita fue posible gracias a la gentileza de un profesor del establecimiento. Nos propusimos no obviar ningún rincón del lugar. Pero en aquellos tiempos de fotografía analógica, cada disparo se administraba con cuidado: la incertidumbre sobre cuántas tomas se podían hacer obligaba a pensar antes de accionar el obturador; no importaba solo cómo resultaría la foto —eso era otra historia—, sino el gesto de capturar el momento en sí. Cada imagen pedía atención, pausa y decisión, un ritual que hoy, con la inmediatez digital, se siente casi olvidado.
En uno de sus hangares, el docente que nos acompañaba hizo una pausa y, tras un breve silencio, nos interrogó: "¿Saben qué es eso?". Habíamos quedado parados frente a una estructura que no reconocimos, aunque por su estado se evidenciaba como un elemento arcaico. Sin espacio para responder, nos señaló: "Son las alas del LATE", en referencia al LATE 25 que perteneció a Aeroposta.
Las alas se encontraban en el piso a la espera de su restauración; el resto de la estructura no se observaba en ese lugar. Mi pensamiento fue sencillo: "¡Qué pena, no se pudo conservar!", sentenciando desde mi ignorancia la existencia del resto del aparato.
Este ejemplar, único en su tipo, había sido destinado al Museo Nacional de Aeronáutica en Ago61, más allá que la entidad fuera inaugurada formalmente el 27May62.
Este ejemplar, único en su tipo, había sido destinado al Museo Nacional de Aeronáutica en Ago61, más allá que la entidad fuera inaugurada formalmente el 27May62.
Se trata de un monoplano de ala parasol, con cabina cerrada para cuatro pasajeros y un puesto de pilotaje tipo torpedo. Inicialmente, cuando fue entregado al museo, lucía color plateado con el enorme serial "F-28" sobre la parte trasera del fuselaje. Su exposición a la intemperie dañó la estructura, por lo que, durante un tiempo, junto a otros elementos, debió ser resguardado en el Área Material Quilmes.
Uno de los últimos propietarios del aparato fue el piloto Rufino Luro Cambacérès, aunque la cesión al museo se concretó gracias a la donación del doctor Ernesto Pueyrredón, accionista de Aeroposta, en nombre de la Sociedad General de Aviación. En algún momento, el avión estuvo en comodato en el Museo de Transporte de Quilmes, fundado en 1968 por el profesor Enrique Udaondo.
En concreto se ensamblaron 61 unidades de este modelo, de las cuales 16 se destacaron en Argentina por la filial de Aéropostale. El ejemplar del museo fue construido en Toulouse, Francia, entre 1925/26, y llegó a Argentina en 1928. Hasta 1935 portó registro francés y fue bautizado como "Piloto Ficarelli", en homenaje a Pedro Ficarelli, primera víctima de la aviación postal argentina, quien falleció el 16Ago29 a bordo del LATE 25-2R F-AIFX/619 en inmediaciones de la localidad Sapucai.
Tiempo después, el aparato fue nacionalizado con el registro R-211. Con la adopción del nuevo sistema registral, recibió la matrícula LV-EAB, probablemente desde 04Dic35. Según distintas fuentes, se mantuvo en servicio hasta 1939.
Uno de los últimos propietarios del aparato fue el piloto Rufino Luro Cambacérès, aunque la cesión al museo se concretó gracias a la donación del doctor Ernesto Pueyrredón, accionista de Aeroposta, en nombre de la Sociedad General de Aviación. En algún momento, el avión estuvo en comodato en el Museo de Transporte de Quilmes, fundado en 1968 por el profesor Enrique Udaondo.
En concreto se ensamblaron 61 unidades de este modelo, de las cuales 16 se destacaron en Argentina por la filial de Aéropostale. El ejemplar del museo fue construido en Toulouse, Francia, entre 1925/26, y llegó a Argentina en 1928. Hasta 1935 portó registro francés y fue bautizado como "Piloto Ficarelli", en homenaje a Pedro Ficarelli, primera víctima de la aviación postal argentina, quien falleció el 16Ago29 a bordo del LATE 25-2R F-AIFX/619 en inmediaciones de la localidad Sapucai.
Tiempo después, el aparato fue nacionalizado con el registro R-211. Con la adopción del nuevo sistema registral, recibió la matrícula LV-EAB, probablemente desde 04Dic35. Según distintas fuentes, se mantuvo en servicio hasta 1939.
Entre sus vuelos destacados se encuentra el 09Mar29, un vuelo de exploración sobre la ruta Buenos Aires – Mendoza – Santiago de Chile, tripulado por Jean Mermoz y el mecánico Alexandre Collenot, que se vio obligado a aterrizar en una meseta de menos de 304 m de ancho y a 4 000 m de altura tras una violenta corriente descendente.
Tras su retiro del servicio, el avión fue conservado en el Colegio Militar de la Nación. El 05Jul50, fue expuesto en el Aeroparque durante el bautismo de dos DC-6 y la presentación de un Convair 240 para la empresa aérea estatal. Posteriormente, el 23Nov60, el LATE 25-R se exhibió durante la ceremonia de incorporación del primer Comet IV, acompañando el inicio de las operaciones comerciales a reacción en el país. Se estima que permaneció almacenado en los hangares de Ezeiza hasta 1961, cuando su último dueño acordó su traspaso al Museo Nacional de Aeronáutica.
En 1994, se iniciaron tareas de puesta en valor bajo la dirección del vicecomodoro Eugenio Luis Ongaro. El avión fue desarmado y enviado a una empresa privada en San Fernando; aunque la primera intervención no cumplió con las expectativas, el aparato retornó a Quilmes y se completó su restauración. Se renovó el tren de aterrizaje, se instalaron nuevas ruedas, se enteló completamente y se restauró el revestimiento de madera en la cabina, recuperando además el esquema de pintura original y reparando el motor.
Tras su retiro del servicio, el avión fue conservado en el Colegio Militar de la Nación. El 05Jul50, fue expuesto en el Aeroparque durante el bautismo de dos DC-6 y la presentación de un Convair 240 para la empresa aérea estatal. Posteriormente, el 23Nov60, el LATE 25-R se exhibió durante la ceremonia de incorporación del primer Comet IV, acompañando el inicio de las operaciones comerciales a reacción en el país. Se estima que permaneció almacenado en los hangares de Ezeiza hasta 1961, cuando su último dueño acordó su traspaso al Museo Nacional de Aeronáutica.
En 1994, se iniciaron tareas de puesta en valor bajo la dirección del vicecomodoro Eugenio Luis Ongaro. El avión fue desarmado y enviado a una empresa privada en San Fernando; aunque la primera intervención no cumplió con las expectativas, el aparato retornó a Quilmes y se completó su restauración. Se renovó el tren de aterrizaje, se instalaron nuevas ruedas, se enteló completamente y se restauró el revestimiento de madera en la cabina, recuperando además el esquema de pintura original y reparando el motor.
Cada tanto, alguna institución vuelve la mirada hacia piezas emblemáticas de la historia de la aviación, como el Latécoère 25, y a través de resoluciones o declaraciones rescata su importancia histórica. Más allá de la preservación del objeto en sí, estas iniciativas buscan recordar el papel que estas aeronaves tuvieron en los primeros tiempos del vuelo y en los hitos que marcaron la memoria aeronáutica del país.
Resolución 266/2000
* - Declárase de interés turístico a las actividades organizadas en conmemoración del Centenario del nacimiento de Antoine de Saint- Exupéry.
- Buenos Aires, 05Jul2000 - Visto el Expediente N° 831 , por el cual la Municipalidad de Quilmes, informa la realización de las actividades que se desarrollarán en conmemoración del Centenario del nacimiento de Antoine de Saint-Exupéry, el día 29Jun2000 y, considerando:
- Que el evento se realizará en el Área Material Quilmes, perteneciente a la Fuerza Aérea Argentina.- Que dentro del programa a desarrollarse, habrá una disertación sobre las bondades turísticas de Quilmes, a cargo de la Sra. Elisabeth Luna Dávila y sobre el legado de Antoine de Saint-Exupéry, disertará el Sr. Bernardino Montejano, -Profesor de Filosofía del Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Santa María de los Buenos Aires, autor del Libro Jardinero de Hombres-.- Que es propósito de este Organismo, brindar su apoyo y reconocimiento a aquellos eventos que se destacan por constituir positivos acontecimientos, que por su significación hacen a la difusión del turismo de nuestro país.- Que esta resolución se dicta en uso de las facultades conferidas por decreto N° 1407 de fecha 03Dic96.
Por ello. El Secretario de Turismo resuelve:
- Artículo 1° — Declarar de Interés Turístico, las actividades que se desarrollarán en conmemoración del Centenario del nacimiento de Antoine de Saint-Exupéry el día 29Jun2000.- Artículo 2° — Comuniqúese, publíquese, dése a la Dirección Nacional del Registro Oficial y archívese.
-Hernan Lombardi
Secretario de Turismo, Cultura & Deportes
Mi segundo encuentro:El 24Sep2001, durante una recorrida por una muestra en el Área Material Quilmes, mi hija exclamó: "¡El Principito, papá, El Principito!", recordando el personaje que había reconocido desde pequeña.Transitando el nuevo siglo, con motivo del centenario del nacimiento de Saint-Exupéry, celebrado el 29Jun2000, el LATE 25 se encontraba en el Hangar Histórico Milliken, dependiente de la Fuerza Aérea Argentina, siendo exhibido como el avión con el que Antoine de Saint-Exupéry había concretado su primer vuelo comercial a la Patagonia.
Concluidas las tareas de puesta en valor en 1999, desde 2002 esta aeronave se exhibe en el Museo Nacional de Aeronáutica en Morón, provincia de Buenos Aires.Aquel primer encuentro con las alas del LATE y, años después, la sorpresa de mi hija al reconocer a “El Principito” son recuerdos que en mi memoria se entrelazan. Juntos hilvanan asombro y maravilla.
Es muy valioso que el museo albergue un tesoro tan singular. A los ojos del visitante puede parecer frágil; sin embargo, en su cuidadosa preservación se erige como un fiel testigo de la evolución de la aviación, capaz de disipar esa primera impresión y revelar la verdadera dimensión de su grandeza.