A mediados del siglo XX, la aviación comercial a reacción entró en una etapa de expansión vertiginosa: el Reino Unido abrió camino con el de Havilland Comet, Estados Unidos consolidó su dominio comercial con el Boeing 707 y el Douglas DC-8, y la Unión Soviética avanzó con el Tu-104. Por su parte Francia, decidida a no quedar rezagada, impulsó proyectos propios como el Caravelle, uno de los primeros jets regionales exitosos. La apuesta francesa radicaba en enfocarse en un avión destinado al tráfico de corto y medio alcance.
El Sud-Aviation Caravelle, introducido a finales de los años 50, se destacó por su innovador diseño, con los motores montados en la parte trasera del fuselaje, que reducía el ruido en cabina y mejoraba la aerodinámica, además de ofrecer una silueta estilizada que lo hizo icónico. Aunque no alcanzó las cifras de producción de los grandes fabricantes estadounidenses, el Caravelle logró una penetración considerable en su tiempo, tanto en Europa como en diversos mercados internacionales. Con capacidad para unos 80–90 pasajeros, estaba equipado con dos motores Rolls-Royce Avon que le permitían alcanzar una velocidad de crucero cercana a los 800 km/h. Su alcance oscilaba entre 1.600 y 2.000 km según la versión, y naturalmente contaba con cabina presurizada.
El reactor francés llegó a Argentina en 1962 con la empresa aérea estatal y, en 1973, tres ejemplares remanentes fueron incorporados a la Fuerza Aérea Argentina como sus primeros transportes a reacción. Durante la misma época, Varig, Panair, Lan Chile y Cruzeiro do Sul también operaron el Caravelle en rutas que incluían Argentina, consolidando su presencia regional.
Cruzeiro do Sul, surgida del antiguo Syndicato Condor, se consolidó entre las décadas de 1940 y 1950 como una de las aerolíneas más importantes de Brasil, operando principalmente con aviones de pistón como los Douglas DC-3 y posteriormente modelos Convair, siendo un actor fundamental en rutas nacionales y regionales. Esta compañía supo mantener una presencia constante en Argentina desde su emancipación en 1943.
En el período previo a la llegada del Caravelle, la empresa mantenía un crecimiento sostenido y una extensa red dentro del país. La incorporación del jet francés marcó, más allá de su ingreso a la era a reacción, un salto de calidad.
En Feb62 Cruzeiro do Sul experimentaba una clara expansión en sus servicios a Buenos Aires, por lo cual solicitó la pertinente autorización para incrementar sus operaciones en Ezeiza de cinco a seis frecencias semanales utilizando aviones Convair 240, 340 y 440. Pero los planes del transportista brasilero, contemplaban un crecimiento aun mayor.
En May62 el presidente de la empresa, José Bento Ribeiro Dantas, quien regenteó los destinos de la aerolínea por más de 27 años, acordó con el constructor galo la adquisición de cuatro Caravelle SE‑210 VI‑R provistos de motores Rolls‑Royce Avon 533R con capacidad para 80 pasajeros. Esta versión basada en la versión VI-N, incluía inversores de empuje y spoilers en sus alas, lo que mejoraba su rendimiento en aterrizaje y despegue.
Los dos primeros ejemplares, PP-CJA y PP-CJB, fueron recepcionados en Francia el 13Dic62. La tercera máquina, PP-CJC fue entregada el 30Jun63, mientas que el pedido se completó con el PP-CJD, en la jornada del 08Jul63. Uno de estos, PP-CJC, resultó ser el prototipo de la versión VI-R, el cual fue utilziado para su certificación.
Sin perder tiempo, el día 09Ene63, el Caravelle PP-CJA entró en servicio en la red de Cruzeiro, y no tardó en ser introducido en sus servicios a Buenos Aires, reemplazando a los equipos Convairliners precedentes.
Vale la pena recordar que tras el cese de operaciones de la empresa Panair do Brasil en Feb65, Cruzeiro heredó tres aviones Caravelle VI-R: PP-PDX, PP-PDV y PP-PDZ, los cuales adquirió de forma benobolente de parte del gobierno brasilero. De tal forma que cerró el año con siete aeronaves Caravelle en su flota. La transferencia de los Caravelle a Cruzeiro, fue posible gracias a la iniciativa de Álvaro Braga da Silva, empleado del departamento jurídico del Banco do Brasil, quien siguió de cerca la desesperación de los empleados de Panair. Ante la inacción del gobierno respecto al pago de las indemnizaciones, Braga, solicitó que al menos se le autorizara el arrendamiento de los aviones, utilizando el dinero para apoyar a los empleadoscesanteados. Posteriormente los aviones se adquirieron de forma definitiva.
La empresa brasileña, había optado por una forma bastante particlar de promocionar sus servicios, trasladando comitivas deportivas o personalidades del mundo artístico. En claro acuerdo con la línea editorial de algunos periódicos, siempre se ensalsaba sutilmente la frase, "comodamente en uno de los Caravelle de la empresa Cruzeiro do Sul", arribó al país determinado personaje o comitiva.
Servicios de Cruzeiro con Caravelle 1968 & 1969* CZ109/108 -diario- Río de Janeiro - San Pablo - Porto Alegre - Buenos Aires.* CZ115/114 -martes, miércoles - jueves - viernes y sábado- Río de Janeiro - San Pablo - Porto Alegre - Montevideo - Buenos Aires.
El 22Sep69. la empresa Cruzeiro do Sul presentó ante las autoridades argentinas su nuevo organigrama de vuelos:
- VISTO el expediente N° 8102/69 del registro de la Secretaría de Estado de Transporte, lo propuesto por la Dirección Nacional de Aviación Comercial, y considerando que Servicios Aéreos Cruzeiro do Sul SA. solicita aprobación de un nuevo cuadro de horarios para su aplicación en los servicios regulares aerocomerciales internacionales de transporte de pasajeros, carga y correo, de la mencionada empresa entre Río de Janeiro, Brasil y Buenos Aires, y viceversa, utilizando aeronaves SE-210 Caravelle VI-R; Que del estudio de lo propuesto resulta que omite las escalas Porto Alegre y Montevideo en los cinco vuelos semanales CZ115/114, modifica horas y numeración de algunos de sus vuelos, manteniendo la frecuencia total de doce frecuencias semanales. Que se trata de la reámplantación de la programación vigente antes de la variante de urgencia originada en el accidente ocurrido a una de sus aeronaves, ... En tal sentido, el Secretario de Estado de Transporte, establece:
* Artículo 1º Aprúebase a partir del día martes 23Sep69 el nuevo cuadro de horarios obrante, entre Río de Janeiro, Brasil y Buenos Aires, y viceversa, utilizando aeronaves SE-210 Caravelle VI-R.* Artículo 2° Mantienense para este nuevo horario las condiciones en que fueron aprobados los horarios en vigencia, a partir del día 04Dic69.
Servicios de Cruzeiro con Caravelle 1970
* CZ109/108 -diario- Río de Janeiro - San Pablo - Porto Alegre - Buenos Aires.* CZ105/104 -diario- Río de Janeiro - San Pablo - Buenos Aires.
Escala forzada en Ezeiza
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| -Protagonista de la portada de Crónica en su edición del 02Ene70, el Caravelle de Cruzeiro se observa en la platforma de Ezeiza- |
Seis delincuentes brasileros, entre ellos dos mujeres, pertenecientes a la organización delictiva VAR-Palmares raptaron en la noche del 01Ene70 el avión Caravelle PP-PDZ de la compañia Cruzeiro do Sul.
Puntualmente a las 19.30 horas el comandante Mario Amaral dio potencia plena para despegar desde el aeropuerto internacional de Carrasco dando inicio al servicio SC114 con destino a Río de Janeiro. En su interior transportaba 7 tripulantes y 24 pasajeros, entre ellos tres de nacionalidad argentina: Julio Sehpolnik, de 52 años, su esposa Olga y el hijo del matrimonio de 16 años.
Minutos después del despegue, los secuestradores empuñando armas obligaron a la tripulación a cambiar el rumbo. La toma del aparato fue comunicada inmediatamente a la torre de control de Carrasco por el piloto, cuando la máquina todavía volaba sobre territorio uruguayo.
El radioperador se puso de inmediato en contacto con el comandante Amaral, quien lacónicamente le expresó: “Estoy secuestrado. Dos personas me obligan a desviarme de la ruta prefijada. Me dirijo al aeropuerto de Ezeiza”.
El “Caravelle” aterrizó exactamente a las 20:00 horas, colocándose frente mismo a la torre de control del Aeropuerto Internacional de Ezeiza. La tripulación, había tomado contacto previamente con los funcionarios de la torre y urgió que alistarán combustible y alimentos para el pasaje y la tripulación.
Cuando el jet llegó a Ezeziza, ya se había montado un operativo de seguridad. Inmediatamente, el titular de la delegación de la Policia Federal y el jefe del Aeropuerto, comodoro Filippini, trataban de convencer a los secuestradores para que depusieran su actitud. Pero ello resultó vano, por cuanto los delincuentes por la radio, les expresaron que “no tenían intenciones de deponer las armas", expresando su terminante determinación de volar a La Habana. Asimismo amedrentaron a los interlocutores, de forma tal que si alguien intentaba tomar el avión, todo el pasaje correría peligro, entre ellos, un niño de 11 años y una niña más pequeña.
En la corta estancia en el aeropuerto de Ezeiza se permitió únicamente el descenso de un matrimonio de edad que iba a bordo -José Bernardo Ferber y su esposa, Slada, ambos de nacionalidad polaca.
Una hora y cuarenta mínutos después de haber aterrizado en Ezeiza, el Caravelle inició su marcha proa a la cabecera del aeropuerto. No sin antes arrojar desde la ventana de uno de los pilotos un puñado de volantes con un proclama firmada por los sediciososo del Comando Palmares Joao Domingues y la Vanguardia Armada de Revolucionarios de Palmares. De esta manera el jet despegó a las 21.33 con destino al aeropuerto de Pudahuel, en ruta a Cuba.
A las 23.30 horas, el jefe de la oficina de Cruzeiro do Sul, improvisó una breve conferencia de prensa explicando que había hablado desde la escalerilla con el comandante de la nave, interiorisándose de algunos detalles del secuestro, alcanzando a comprobar que uno dé los delincuentes, exhibía una pistola.
La aeronave había pasado forzosamente por Ezeiza, en su periplo a La Habana debió pasar por Santiago de Chile, Lima, donde experimento problemas técnicos, Ciudad de Panamá y finalmente el destino elegido por los foragidos. Dias despues, el 07Ene70 el avión y su pasaje pudieron retornar a Río de Janeiro.
Esquemas
Desde la llegada los aviones lucían un esquema predominantemente blanco, en la zona superior, mientras que la parte ventral se mantenía en metal. Ambos sectores estaban separados por un armonioso conjunto de líneas azules paralelas, a lo largo de todo el fuselaje por debajo de la línea de las ventanas. Hacia la zona frontal se engrosaba, al tiempo que se elevaban a fin de cubrir las ventanas de la cabina en forma de antifaz. El radomo lucía en color negro. Por encima de la línea de las características ventanillas, se posicionaban los títulos de la empresa de forma muy sencilla, y en color azul. Sobre el timón, "predominantemete" blanco se desplegaba una banda a dos líneas en amarillo y verde. Al tiempo que las matriculas se posicionaban por detrás de las turbinas en engro y grandes dimensiones.
A partir de 1970, la empresa imprimió una nueva imagen. El blanco me mantenía predominando la parte superior, y al mismo tiempo la zona ventral se mantenía en metal. Los cambios más radicales se dieron a partir de un cheatline de grandes proporciones en color turquesa, que englobaba toda la hilera de las ventanillas, desplazandose hascia el frente en forma de arco descendente. Al mismo tiempo era acompañada por una pequeña línea por encima, que conforme avanzaba hacia el sector delantero se engrosaba tomando la parte superior de la cabina. Los títulos fueron simplificados con el nombre CRUZEIRO en mayúsculas, seguidos de la bandera brasilera. Otro cambio "fundamental" fue el timón que lucía enteramente en turquesa, alojando una composición geométrica de la "Cruz del Sur", que acompañó a la aerolínea hasta que fue absorvida por Varig.
A partir de Ene71, con la adquisición de los Boeing 727 que habían sido ordenados en Jun69, el operador brasilero contó con mayor cantidad de plazas. El interior de los trireactores estaban configurados para transportar 117 pasajeros. Por tal motivo, los cinco Caravelle remanentes fueron replegados a operaciones dentro del territorio brasileño, manteniéndose en servicio hasta 1975. Pero ya por esos días, los jet franceses no eran habitué del aeropuerto de Ezeiza.
Detalle de las aeronaves* PP-CJA Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 129 dd. 13Dic62. Almacenado en Porto Alegre Jun75. rmt. N907MW Ago79.* PP-CJB Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 133 dd. 13Dic62. rmt. HK-1709X May78 Aerotal.* PP-CJC Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 62 ex F-WJAP dd. 30Jul63, desactivado en Sep75 rmt. N901MW Jun79.* PP-CJD Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 168 dd. 08Jul63. rmt. HK-2287X TAC Colombia 1979.* PP-PDV Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 120 ex F-WJAK dd. 10Ene66, accidentado 23Dic73 Manaus Brazil.* PP-PDX Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 126 ex F-WJAQ/CS-TCD dd. Mar66 accidentado 01Jun73.* PP-PDZ Sud SE-210 Caravelle VI-R cn. 131 ex F-WJAN dd Feb66 rmt. HK-2212X dd Nov78.
Reportes spotter en Ezeiza: PP-CJC el 28Dic66. PP-PDZ el 01/02Ene70.