El Douglas DC-6, era un cuatrimotor de transporte, con cabina presurizada, equipado con motores Pratt & Whitney R-2800 de 2500 hp cada uno. Lograba una velocidad de crucero de 452 km/h en la versión DC-6A y 482 km/h en la versión DC-6B. La capacidad interna variaba según configuración entre 54 a 102 pasajeros. El espacio para la carga era de 139,86 metros cúbicos. Con un peso máximo que variaba de 8.958 a 10.655 kg., tenía un alcance de 7.223/ 6.176 km. y un techo operativo de 6.706/7.620 m. En Argentina operó desde 1948, a partir de la orden realizada para FAMA, cuyos aparatos fueron transferidos a la empresa que el estado nacional creó en 1950. El DC-6 prolongó sus días de vuelos con las unidades utilizadas por la compañía Austral en la década del ´60, y la Fuerza Aérea Argentina hasta principio de los ´70.
Cuando La Fuerza Aérea incorporó a los DC-6 a sus filas, se convirtieron en los primeros aviones de transporte presurizados que el arma voló, reemplazando y eventualmente acompañando las tareas de los Douglas C-54. Los primeros DC-6, se acoplaron a la Fuerza en 1966, tras ser desactivados de la empresa estatal de transporte.
A partir de la llegada de los cuatrimotores, se organizó el Escuadrón DC-6 , dependiente del Grupo 2 de Transporte de la I Brigada Aérea, según contrato 107/66. Los aviones de inmediato fueron utilizados en los servicios de LADE, hasta ese momento la aerolínea de la Fuerza empleaba aviones Douglas DC-3 y un par de C-54.
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El día 07Dic66 se realizó la habilitación de pilotos de la Fuerza Aérea Argentina en aviones DC-6. Para tal fin fue utilizado el avión LV-ADR, posteriormente identificado como T-51. En más de una oportunidad, los DC-6 cuando formaban parte de la flota de empresa de bandera, por tratarse de un apéndice estatal, habían sido empleados en diversas tareas, como el transporte de la primera magistratura, o bien en cuestiones logísticas del arma. Pero siempre contando con tripulaciones civiles. Tal es el caso de los sobrevuelos en zonas antárticas. En el cumplimiento de estas tareas se lo consideraba vital, debido a que poseía equipos meteorológicos, que para la época eran de avanzada. A partir del traspaso de los DC-6 a la Fuerza Aérea, su participación en las Tareas antárticas fue más fluida.
El 14Dic66 el presidente Juan Carlos Onganía se trasladó a La Paz, Bolivia, a bordo del avión T-51. El regresó se llevó a cabo al día siguiente hasta Santa Cruz de la Sierra, transportando a su vez al presidente boliviano Alfredo Ovando Candia. El avión volvió a partir desde Aeroparque con destino a La Paz el 20Dic66, y regresó al día siguiente.
El día 12Ene67, se llevó a cabo el vuelo de prueba de la aeronave LV-ADT que, a su incorporación, sería identificada como T-52 recién en Feb67.
A partir de la firma del decreto 167 del 19Ene67, se estableció una comisión técnica, que se trasladó a los Estados Unidos, a fin de evaluar y adquirir un par de aeronaves DC-6 adicionales. De esta manera, en 1967 se sumaron dos DC-6B que anteriormente formaban parte de a la empresa Pan Am. Estas máquinas fueron transformadas a la versión carguera en las instalaciones de la empresa Pacific Airmotive de Santa Mónica, California. Las modificaciones principales, consistieron en el refuerzo del piso y la colocación de una compuerta doble en la parte posterior del fuselaje. Seguidamente se matricularon TC-54 y TC-55, siendo afectadas al traslado de personal y carga, a los servicios STAM, CAME y LADE. La operación se concretó tras el desembolso de U$S 600.000.
El día 31Ene67 se evaluó la factibilidad de la ruta CAME: Buenos Aires - Santiago de Chile - Lima - Quito. Para tal fin se empleó el DC-6 T-51.
Los DC-6 fueron utilizados en diversos viajes al exterior. Para tal fin se requería el permiso de otras naciones para sobrevolar su territorio. Tal como establece el Diario Oficial de Costa Rica:
- "Diario Oficial de la Rep. Costa Rica 05Ago67 - ASAMBLEA LEGISLATIVA Nº 781 - LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA, De conformidad con lo que establece el articulo 121, inciso 5) de la Constitución Política, ACUERDA: Artículo único.—Permitir el sobrevuelo de un avión Douglas DC-6, matricula T-51, de la Fuerza Aérea de la República Argentina, y la llegada a Puntarenas, en el próximo raes de agosto, del guardacostas "Rockaway" (WAGO 7377) y del barco USS Talbot County QLST H53), de los Estados Unidos de Norteamérica".
A partir del día 03Sep67 se realizó el operativo denominado "Tierra de San Martín 67", el cual perseguía el fin de ubicar zonas adecuadas para la construcción de pistas de aterrizaje convencionales en la Antártida. Entre las aeronaves utilizadas el el presente operativo participó el DC-6 T-52, cuya misión principal radicó en brindar apoyo meteorológico. El avión había partido desde Río Gallegos, efectuando diversos circuitos sobre la zona de la Base Matienzo.
El 10Nov67, se inició el XIIº Viaje Final de Instrucción de la Escuela de Aviación Militar. Para el mismo se utilizó el DC-6 T-51. El viaje contempló los destinos de Lima, Panamá, ciudades de los EEUU y Brasil. Su regreso al país se produjo el 11Dic67.
El 07May68 partieron desde Ezeiza los aviones TC-54 & TC-55, albergando en su interior 14 bovinos de las razas Shorthorn, Hereford, Aberdeen Angus y Polled. La partida de ganado tenía por destino a Madrid, donde participaron de una muestra rural. El trayecto demandó 24 horas, repitiendo el denominado "Operativo Madrid", llevado a cabo seis años antes con un par de Douglas C-54.
En Sep68 un avión de la Fuerza Aérea perteneciente al Servicio de Transporte Aéreo Militar, estableció un récord de vuelo entre la Escuela Aérea Militar, Córdoba y el Aeroparque de la Ciudad de Buenos Aires. Se trató del avión Douglas DC-6 T-53, que empleó 1.19 hs. en cubrir el trayecto. La tripulación estuvo compuesta por el Comandante Roberto Felici, el copiloto Comandante Oscar Garimatto, mecánico oficial auxiliar Juan Medero, y Radioperador Suboficial Principal, Juan Luis Gutiérrez. Comisario de abordo Suboficial Principal Honorio Bleuville. El 03Oct68 se llevó a cabo un sobrevuelo sobre la Base Matienzo. En tal ocasión, se empleó el avión TC-54. La máquina partió desde Río Gallegos, y regresó al continente en Comodoro Rivadavia, cumpliendo un total de 13.35 horas de vuelo.
El 31Oct68 partió el XIIIº Viaje Final de Instrucción de la Escuela de Aviación Militar. La aeronave que se utilizó fue el TC-54. Los destinos del viaje contemplaron escalas en Brasil, Senegal, España, Italia, Suecia y Francia. Su regreso se produjo el 28Nov68.
En Nov68, por primera vez, una aeronave de construcción nacional sobrevoló la Antártida. En la víspera del 05Nov68, un FMA IA50 Guaraní -TX-110, perteneciente al Centro de Ensayos de Vuelo, partió desde Río Gallegos. Luego de sobrevolar el estrecho de Drake se dirigió directamente hacia el sector antártico. El Douglas DC-6 TC-55 brindó apoyo de navegación al Guaraní, y realizó un vuelo de reconocimiento del mar y los hielos del sector Antártico. La máquina partió de Río Gallegos a las 7.58 horas y regresó a las 17.45 horas.
La primera baja se produjo el 07Nov68. Poco después de media noche a aeronave TC-55, que había partido desde Río Gallegos llevando a bordo científicos, se disponía a aterrizar en Mar del Plata para realizar una escala técnica. El destino de la ciudad balnearia había sido escogido como consecuencia de no encontrar condiciones favorables en Tandil. Llegados a Mar del lata el aparato realizó un aterrizaje de emergencia en un campo distante a 7 km. del Aeroparque Camet. Tras la maniobra, el fuselaje se incendió, pero sus 24 ocupantes resultaron ilesos. -ver Recortes de un regreso accidentado-.
Desde 1968 con la acertada incorporación de los Lockheed C-130H Hercules, la flota DC-6 se vio desplazada, al menos de las tareas de carga. Al mismo tiempo, comenzaban a hacer su arribo los Fokker F-27. (El contrato de adquisición de estas aeronaves había sido firmado el 05Abr68). Los nuevos turbohélices brindarían mayor fluidez de comunicación, al tiempo que eran más económicos de operar que los cuatrimotores. El DC-6 había llegado a la Fuerza Aérea Argentina algo tarde y, más allá de su fiabilidad, su tecnología había sido superada. A partir de 1969, los DC-6 fueron utilizados en el traslado de altas y bajas de conscriptos basados principalmente en el sur argentino. Para 1970 se encontraban operacionales las aeronaves T-51 T-53 y TC-54.
El 06Jun70 en el aeropuerto Galeao de Río de Janeiro se reportaba la presencia del demostrador Fokker F-28 Fellowship. El modelo holandés realizaba una gira de promoción por América del Sur. Una comitiva de la Fuerza Aérea Argentina, se trasladó a la ciudad Carioca en el DC-6 TC-54 el 09Jun70 para abordar el Fellowship, que efectuó un vuelo de pruebas antes de que el F-28 visitara Argentina.
El 08Set70 un Douglas DC-6 de la Fuerza Aérea Argentina se encontraba en Ámsterdam, transportando repuestos para el Fokker F-28 que el Poder Ejecutivo había adquirido.
El 31Oct70 partió la delegación del viaje final del Colegio Militar de la Nación a bordo de un DC-6 de la Fuerza Aérea Argentina.
En Jun71 se desprogramó el T-52 y el 18Ago72 se disolvió el servicio de mantenimiento del Escuadrón DC-6. La totalidad del material fue vendido y trasladado en vuelo a los EEUU. El último servicio de DC-6 con la Fuerza Aérea se llevó a cabo en Dic72, totalizando 757.50 horas de vuelo. |
| Recorte de la Revista de las tropas durante el día de la Fuerza Aérea en 1971 |
Detalle de las aeronaves
* T-51 Douglas DC-6 cn. 43030/124 ex LV-ADR es 1966, rmt. N21CA Abr73.
* T-52 Douglas DC-6 cn. 43032/128 ex LV-ADT es 1966, rmt. N23CA Abr73.
* T-53 Douglas DC-6 cn. 43033/134 ex LV-ADU es 1966, rmt. N26CA Abr73.
* TC-54 Douglas DC-6 cn. 44102/338 ex N8102H dd. 11Nov67, rmt. N8CA Abr73.
* TC-55 Douglas DC-6 cn. 44114/453 ex N6114C dd. 20Dic67, Se accidentó a 6 km de Mar del Plata 07Nov68.
Fuentes & agradecimientos - Noticiero del Transporte Aéreo 10Feb67 - La Nación - La Razón , Aeroespacio.
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