Autoridades nacionales de Bolivia confirmaron que el día 21Sep2024 llegó al aeropuerto de Santa Cruz de la Sierra el avión cisterna Electra Tanker 481. La aeronave posee una capacidad de descargas múltiples de agua de 11.300 litros, que facilitará el combate de los incendios distantes y en las condiciones más extremas.
La aeronave pertenece a la empresa Air Spray Ltd. fundada en 1954 por Dave Harrington, que inicialmente surgió como una empresa dedicada a la fumigación de cultivos en el área de Wetaskiwin, Alberta. Más tarde su actividad se expandió al control de mosquitos. A partir de 1967, se concentró en el uso de bombas de agua para combatir incendios forestales. En 2012, Air Spray expandió sus operaciones a los Estados Unidos con el establecimiento de Air Spray USA Inc, emprendimiento que incluye una instalación de mantenimiento de aviones cisterna en Chico, California.
Asimismo, el estado boliviano comunicó que en las tareas de extinción se introducirá un helicóptero Airbus BK117 D3 provisto de un Bambi Bucket, con capacidad de descarga de 1.000 litros de agua. Este aparato llegó a Bolivia, como parte de la colaboración francesa.
Los incendios forestales persisten en varias regiones de Bolivia, principalmente en Santa Cruz y Beni, donde aún existen más de 30 focos.
En relación al Electra, la aeronave partió el día 19Sep2024 desde Great Falls, Montana con destino a New Orleans. Al día siguiente, el turbohélice voló a Panamá. La próxima escala fue Iquitos, como antesala de su arribo a Santa Cruz de la Sierra en la fecha citada.
Se estableció que las operaciones del turbohélice estarán concentradas en la zona de Monteverde, considerada prioridad uno por la magnitud de los siniestros, protegiendo en primer lugar a la población. El aeropuerto El Trompillo fue elegido como el centro de operaciones y recarga de las aeronaves, con capacidad de 60 mil litros de agua suministrada por cisternas y un punto de recarga en la plataforma comercial del aeropuerto.
Detalle de la aeronave* cn. 1130 - Lockheed L-188 Electra - N181H Capital Airlines ntu., United States Navy Jul60 li., Lockheed Aircraft Corporation 26Ene61, N175PS Pacific Southwest Airlines 31Ene62 Flt."175", N595KR Gelco Leasing/King Resources Company 29Feb68, Ford Motor Credit Company 05May72, Omni Aircraft Sales Inc 15May72, National Center for Atmospheric Research 18May73, rr. N308D 13Ene76, almacenado Davis Monthan 10Ago2001, Air Force Base. Neptune Aviation Services Inc 05Dic2003, almacenado en Missoula, Montana, C-FLXT Air Spray 1967 Ltd. 14Dic2006 "Fln.481".
Agradecimiento: Esteban Lerín.