Eternos guardianes aeronavales de los cielos antárticos argentinos

por el Historiador Aeronáutico - Prof. Pablo M. Arbeletche

El 15Sep76 la aeronave Lockheed SP-2V5 Neptune (0410/2-P-103) perteneciente a la Escuadrilla Aeronaval de Exploración de la Armada Argentina, despegó a las 8.40 desde la Base Aeronaval Río Grande (Tierra del Fuego) para realizar un vuelo de reconocimiento de hielos en el Pasaje de Drake, sobre lo que sería la ruta que a partir del mes de Dic76 navegaría el rompehielos ARA “General San Martín” para dar cumplimiento a la Campaña Antártica 1976/77.

La dotación de la aeronave estaba integrada por su Comandante, Capitán de Corbeta Arnaldo Mutto; Teniente de Navío Miguel Barraz; el Teniente de Navío Carlos Migliardo; el Teniente de Corbeta Claudio Cabut; el Suboficial Segundo Nelson Villagra; el Suboficial Segundo Juan Noto; el Suboficial Segundo Reimberto Brizuela; el Cabo Principal Omar Campastrini; el Cabo Primero Benjamín Scesa; y el corresponsal (camarógrafo) Canal 13 TV Ushuaia, Rodolfo Rivarola.

A las 12.45 horas –aproximadamente- ante la ausencia de comunicación radial con el vuelo, la Torre de Control de Río Gallegos (Santa Cruz) declaró al vuelo en emergencia. A partir de ese momento se dio inicio a un amplio operativo de búsqueda y rescate por aire, mar y tierra. Entre las unidades que realizaron la búsqueda se encontraba otro avión similar, el Neptune matrícula 2-P-101, que estaba realizando un vuelo sobre el archipiélago fueguino.

Luego de sobrevolar la zona durante varias horas, bajo severas condiciones de formación de hielo, esta aeronave  regresó a su base. Con el mismo avión continuaron las tareas de búsqueda los días 16 y 17Sep76, sin resultados positivos.

Después de una intensa búsqueda, los restos del aparato siniestrado fueron localizados el día 18Sep76 desde el avión Hércules C-130H TC-67 perteneciente al Escuadrón I de la I Brigada Aérea.

El día 24Sep76 confirmaron el hallazgo desde un avión DHC-6 Twin Otter (matrícula T-85) perteneciente a la dotación de la Base Vicecomodoro Marambio. Lamentablemente el aparato se había estrellado en una de las laderas del Cerro Barnard en la isla Livingston, del Archipiélago de las Islas Shetland del Sur.

Hubo que esperar hasta Ene77 para intentar el rescate de los cuerpos de los integrantes de la dotación del avión naval 2-P-103. En esa tarea, cuando daba apoyo a la expedición que por tierra intentaba el ascenso a más de 1.500 metros de altura, con una ladera de hielo inclinada a 70 grados, un helicóptero Bell 212 de la Aviación de Ejército (AE-451) se precipitó a tierra, falleciendo sus tres tripulantes: el Teniente Primero Mario García, el Teniente Alejandro Merani y el Sargento mecánico Ricardo Segura.

Ante la tragedia, la mayor registrada desde el comienzo de la presencia antártica argentina, se decidió no volver a intentar el rescate de los cuerpos. Quienes ,oran como eternos guardianes aeronavales de los cielos antárticos argentinos. 

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Detalle de la aeronave 

* cn. 426-5134 Lockheed P2V-5 Neptune - 51-15938 US Air Force, WX516 Royal Air Force 03Mar53 -Neptune MR1-. Pasó a depósito el 07Ene57. LOT-GV Comisión Naval Argentina 06Mar58. Aviación Naval Argentina 25Oct58 (arribó a Cte. Espora) -Lockheed P-2E - 0410/2-P-32, rr. 0410/2-P-103. Desactivado 1969.

Detalle de la muestra Argentina Vuela

Una incalculable muchedumbre se hizo presente en la muestra Argentina Vuela, desarrollada en la base aérea de Morón con entrada libre y gratuita durante los días 13/14Ago2022. Sobre la plataforma principal de la estación aérea se instalaron puestos móviles, para la venta de distintos artículos y food trucks. Al mismo tiempo los salones del Museo Nacional de Aeronáutica estuvieron disponibles para brindar charlas informativas y reuniones.

-Fotografías / Castelar Digital

Para la presente edición, no se reparó en despliegue, ya que se desplegaron aeronaves basadas en diversas unidades del interior país. Incluso un par de helicópteros Lama, fueron trasladados abordo de un C-130. Vale citar, que con antelación a la muestra abierta, los días previos se efectivizaron diversos ensayos en formación, y también tuvo lugar el acto oficial de la del día Fuerza Aérea, -10Ago2022-. Jornada en la cual se realizó un desfile aéreo de todos los medios aéreos disponibles sobre la misma base de Morón. La mayor parte de ellos operaron desde la I Brigada Aérea de El Palomar, aunque también se emplazaron algunos aviones desde la II Brigada Aérea, de Paraná.

Durante las dos jornadas de Argentina Vuela algunas de las piezas del Museo se habían posicionado sobre la misma plataforma, acompañando a los habituales moradores exteriores de la colección, juntamente con aeronaves visitantes, que de igual modo se exhibieron en forma estática.

Los asistentes han podido gozar de un buen número de pasajes aéreos durante ambos días, donde además reinó un clima radiante. Entre las particularidades de la presente edición ha sido destacable la presencia del resto de las fuerzas armadas, como así también de aeronaves, que bien podríamos denominar "Clásicos de la aviación civil". Otro elementos singular, e innovador fue la transmisión de la cita a través de un canal de YouTube. En síntesis, una buena ocasión para el asistente poco habitual, que sostiene las instituciones del estado a partir de sus contribuciones, para tomar contacto directo con la mayor parte de los sistemas de armas activos de las fuerzas armadas.

Detalle de las aeronaves del MNA expuestas en el exterior: 

* LV-WFN MDD MD-81 cn.48025/952 expuesto en su posición habitual ex Austral Líneas Aéreas.

* B-010 A.V. Roe Lincoln B2 cn. 1408 expuesto en su posición habitual, con el display de sus torretas, recorridas por el GTRA -Grupo Técnico de Restauraciones Aeronáuticas en el Hangar 4.

* TC-60 Lockheed C-130B-LM (282-1B) Hercules cn. 282-3656 expuesto en su posición habitual.

* T-9 Vickers 615 Viking 1B cn. 163 expuesto en su posición habitual.

* TC-330 Bristol 170 Mk1 A Freighter cn. 12751 expuesto en su posición habitual.

* C-322 Douglas A-4C (A-4B) Skyhawk cn. 12839 expuesto en el exterior.

* I-002 Dassault Mirage IIIDA cn. 2F/2A expuesto en el exterior.

* I-011 Dassault Mirage IIIEA cn. 9F/9A expuesto en el exterior.

* E-207 Morane-Saulnier MS.760 cn. 15 expuesto en el exterior.

* E-010 Beechcraft B-45 Mentor cn. CG-174.

* H-04 Sikorsky H-19A Chickasaw cn. 55-157 expuesto a fin de dar muestras de la evolución de los trabajos de puesta en valor de parte del GTRA -Grupo Técnico de Restauraciones Aeronáuticas en el Hangar 4. El resto de los elementos del MNA, permanecieron dentro de los hangares 2 y 3.

* A-122 Embraer EMB312A Tucano cn. 312341 expuesto estáticamente.

* C-927 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14537 expuesto estáticamente.

* EX-03 Fadea IA-63 Pampa III cn. 1003 expuesto estáticamente.

* E-034 Beechcraft B45 Mentor cn. CG-198 expuesto estáticamente y en vuelo.

* E-044 Beechcraft B45 Mentor cn. CG-232 expuesto estáticamente y en vuelo.

* EX-086 Beechcraft B45 Mentor cn. CG-274 expuesto estáticamente y en vuelo

* E-303 Beechcraft T-6C+ Texan II cn. PM-113 expuesto estáticamente.

* H-63 Aerospatiale SA315B Lama cn. 2496 expuesto estáticamente.

* PG-355 FMA/Cessna A182J cn. 0064 Cessna expuesto estáticamente.

* T-32 SAAB 340B cn. 340B-226 expuesto estáticamente.

* T-86 de Havilland Canada DHC-6-200 Twin Otter cn. 225 expuesto estáticamente y en vuelo, realizando lanzamiento de paracaidistas.

* TC-117 Beechcraft 200 King Air (UC-12B) cn. BJ-59.

Participantes de otras fuerzas

* Aviación Naval Argentina 0702/2-AS-23 Grumman S-2UP Turbo Tracker cn. 321C expuesto estáticamente.

* Aviación Naval Argentina 0724/1-A-406 Beechcraft T-34C-1 Turbo Mentor cn. GM-50 expuesto estáticamente.

* Aviación Naval Argentina 0731/1-A-413 Beechcraft T-34C-1 Turbo Mentor cn. GM-69 expuesto estáticamente.

* Aviación Naval Argentina 0745/1-F-43 Beechcraft 200 Super King Air cn. BB-460 expuesto estáticamente.

* Aviación Naval Argentina 0884/2-H-243 Sikorsky ASH-3H Sea King cn. 61374 expuesto estáticamente.

* Ejército Argentino AE-310 Agusta/Bell AB206B-1 Jet Ranger cn. 9192 expuesto estáticamente.

* Policía Federal Argentina LQ-HVA/H-16 Airbus H145/MBB BK117D-2 cn. 20143 expuesto estáticamente.

* Prefectura Naval Argentina PA-40 Aerospatiale AS565MA Dauphin 2 cn. 6483 expuesto estáticamente. El 13Ago2022 realizó un vuelo de demostración.

Detalle de los participantes civiles

* Alfonso Bernasconi LV-X216 Aero Vodochody CS-102/Mikoyan-Gurevich MiG-15UTI Midget cn. 612304. Realizó diversos pasajes.

* Hangar 1 LV-WHP Robinson R44 cn. 0061.

* Ignacio Crowder LV-X642 Canadian Car & Foundry T-6 Harvard Mk4 cn. CCF-4-237 Realizó diversos pasajes.

* José Luis Celada LV-GIZ Boeing/Stearman N2S-5 cn. 75-5301.

* Patricio Seidel LV-ZKU Boeing/Stearman N2S-5 cn. 75-5159.

* Jorge Malatini LV-X562 Pitts S-1-11B cn. 2028 - Realizó acrobacia aérea.

* FlexFly LV-JWL Tecnam P2006T cn. 323.  Expuesto en el Stand de Tecnam.

* FlexFly LV-KAQ Tecnam P2012 Traveller cn. 028/US. Expuesto en el Stand de Tecnam.

* Saetta Pampa LV-S105 TECNAM P2002 Sierra Mk.II cn. 572. Expuesto en el Stand de Tecnam.

* XFlight Argentina LV-S085 Tecnam P92 Eaglet DL cn. 1587 Expuesto en el Stand de Tecnam.

* (Privado) LV-IIQ Cessna 180 cn. 30286.

# Invitados por los organizadores de Argentina Vuela 2022, el EAA Warbird Squadron 34 realizó un par de pasadas de cortesía.

Vuelos en formación en orden

* T-99 Boeing 737-76N(W) cn. 33420/1459.

* A-704 FAdeA IA-63 Pampa III cn. 1032.

* A-706 FAdeA IA-63 Pampa III cn. 1029.

* C-911 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14251 - Posteriormente hizo un pasaje solo.

* C-926 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14534.

Otras aeronaves que efectuaron vuelos & fly pass. 

Se destaca el simulacro de rescate de un piloto, llevado a cabo con dos aeronaves Tucano, que dieron cobertura y supremacía aérea en la delimitación del sector de operaciones, y de esta forma  dar cabida a las operaciones de helicópteros Hughes 500 del escuadrón II y dos Bell 212.

* A-105 Embraer EMB312A Tucano cn. 312162 ex E-105.

* A-112 Embraer EMB312A Tucano cn. 312148.

* A-114 Embraer EMB312A Tucano cn. 312182.

* E-119 Embraer EMB312A Tucano cn. 312332.

* E-307 Beechcraft T-6C+ Texan II cn. PM-124.

* E-309 Beechcraft T-6C+ Texan II cn. PM-132.

* E-815 FMA IA-63 Pampa II cn. 1020.

* E-818 FMA IA-63 Pampa II cn. 1022.

* H-39 RACA/Hughes RH500DM cn. 1011106D.

* H-41 RACA/Hughes RH500DM Avispa cn. A0834D.

* H-42 RACA/Hughes RH500DM cn. A1048D.

* H-33 RACA/Hughes RH500DM cn. s/d.

* H-81 Bell 212 cn. 30830.

* H-90 Bell 212 cn. 32201.

* T-22 Gates Lear Jet 35A cn. 35A-136.

* TC-61 Lockheed C-130H Hercules cn. 4308.

* H-68 Aerospatiale SA315B Lama cn. 2446.

* H-103 Bell 412EP cn. 36682.

* TC-53 Fokker F-28 Mk.1000 Fellowship cn. 11020.

* TC-119 Beechcraft TC-12B Huron (A200C) cn. BJ-66.

Fuentes & Agradecimientos: Ricardo Ohoka, Axel Breier, Leandro Fernández Vivas / Castelar-digital.com.ar.

Se rearma el TC-60

Un 15Sep2012, la aeronave TC-60 aterrizó por ultima por ultima vez, totalizando 22.000 horas de vuelo si tomamos en cuenta las desarrolladas con usuario su original: US Air Force, y la Fuerza Aérea Argentina. En hecho tuvo lugar en la Base Aérea de Morón, donde desde ese mismo momento pasó a formar parte de la colección del Museo Nacional de Aeronáutica. Su última tripulación estuvo integrada por el mayor Daniel Máspero, primer teniente Ezequiel Torrero, primer teniente Pablo Núñez, suboficial principal Raúl Vicente, suboficial auxiliar Palma, y el cabo principal Diego Bogué. 

-Imagen del día de la recepción del aparato-

Este Hercules había llegado al país en 1994, junto a otros cuatro Lockheed 130B -ver Segunda tanda-. Si bien el aparato había sido actualizado antes de su incorporación a la Fuerza Aérea Argentina, su longevidad a cuesta pesaba. Al tiempo que los recursos necesarios mantenerlo en servicio resultaban demasiado costosos. Por los motivos esgrimidos se determinó su desprogramación. A poco de habitar la plataforma de Morón, algunas de sus piezas fueron removidas como fuente de repuestos en el resto de los aparatos activos. 

Durante los últimos días de Jul2022, la aeronave recibió el conjunto de hélices. Previamente, personal del Museo procedió a limpiar todo su fuselaje dejándolo impecable. Si bien aun faltan algunas piezas de los planos, y el timón. Como así también la mayor parte de los elementos de la cabina. El TC-60 está camino a estar completo. Si querés visitarlo podes anotarte en el siguiente vínculo: RESERVAS. Recordá que los horarios de MNA son: viernes, sábados y domingos de 10:00 a 14:00 horas.

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Detalle de la aeronave

* cn. 282-3656 - Lockheed C-130B-LM (282-1B) - 61-0969 US Air Force Ene62, desactivado el 30Jun93, almacenado en Arizona / AMARC inventory number CF0129, TC-60 Fuerza Aérea Argentina 02Feb94 - Preservado en Morón desde Sep2011. - Desactivado el 15Sep2011, Preservado en el Museo Nacional de Aeronáutica, Morón, Buenos Aires.

El Dagger de La Higueras

El 30Jul2022, se detectó la presencia de una aeronave Dagger de la Fuerza Aérea Argentina en en la denominada rotonda de la Universidad. La misma se encuentra en la intersección de ruta 36, avenida Reforma Universitaria y calle Juan XXlll, Las Higueras. Indagando un poco, pudo conocerse que el aparato mora en dicho lugar desde el 28Mar2022. En dicha jornada, el aparato remolcado por un tractor desde el Área Material Río Cuarto, siendo escoltado por fuerzas de Gendarmería, Policía de la Provincia de Córdoba y agentes de tránsito municipal, antes de ser fijado sobre tres pilares de cemento. La obra había sido anunciada por el Intendente Alberto Escudero, el pasado 01Mar2022, en el marco de la apertura de Sesiones Ordinarias del Concejo Deliberante de Las Higueras. El día 02Abr2022, en coincidencia con el 40° aniversario de la guerra del Atlántico Sur, se realizó un acto oficial con el cual se inauguró el monumento en homenaje a excombatientes y caídos durante la contienda. En la oportunidad se realizó también un desfile cívico militar y sobrevolaron aviones de la Fuerza Aérea Argentina. El comodoro Armando Chialvo, jefe del Área de Material de Río Cuarto con asiento en Las Higueras, detalló oportunamente que la idea había surgido en Nov2021, a partir de la iniciativa de la intendencia de Las Higueras. El avión emplazado exhibe la matrícula C-433 en honor al capitán José Ardiles, quien fue derribado el día 01May82 mintras tripulaba la aeronave IAI M5 Dagger (cn. S-24) con esa identificación. Otros ejemplares preservados lucen la misma matricula, como el ejemplar que mora en la localidad de  Laboulaye, Córdoba, erigido a partir de un Mirage IIICJ con partes de otras aeronaves. También el Mirage 5P, que yace Luján de Cuyo exhibe el mismo registro y correspondería a la unidad C-619.

La vuelta del Dagger

El jueves 28Jul2022, en el hangar N° 3 del Museo Nacional de Aeronáutica, se presentó la aeronave Dagger C-432 -versión israelí del Mirage V-. Bien vale recordar que durante la contienda del Atlántico Sur, el presente aparato integró la Escuadrilla Torno que atacó buques británicos en la jornada del 01May82. La Task Force había iniciado una ataque a posiciones argentinas sobre el archipiélago. En la incursión citada, el destructor HMS Glamorgan  y las fragatas HMS Alacrity y HMS Arrow resultaron afectadas. El avión efectuó ocho misiones de combate, desde la fecha anteriormente citada hasta el 13Jun82, operando desde Río Grande.

En el trabajo de puesta en valor intervino personal del Área Material Rio IV, que arribó a Morón el día 24Jun2022. Es de destacar la labor de la Asociación Plastimodelista del Oeste que se encargó de los esténciles sobre el fuselaje. En particular con la aplicación de las insignias y matrículas. Como no podía ser de otra manera, la permanente colaboración del personal del MNA y el Grupo Técnico de Restauraciones Aeronáuticas.

La ceremonia, contó con la presencia protagonista de los hechos de 1982, brigadier (R) Norberto Dimeglio, brigadier (R) Mario Miguel Callejo, brigadier (R) Horacio Mir González, comodoro (R) Eduardo Senn. Diversas autoridades, como el Jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Xavier Isaac, y Secretario General comodoro mayor Jorge Vilas también se hicieron presentes, junto al Director del MNA comodoro (R) Carlos Maroni en calidad de anfitrión. El avión forma parte de la colección del Museo desde el año 2013, y con la concreción de su restauración, se avanza en un ambicioso proceso de recuperación de diversos elementos del Museo.

-Detalles de los trabajos realizados en el Hangar N°4-

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Detalle de la aeronave

* cn. S-20 Israel Aircraft Industries M5 Nesher - s/d  היה לי חבר היה לי אח/Heil Ha´Avir baja en 1980, C-432 Fuerza Aérea Argentina (IAI M5 Dagger) dlv. 27Sep1981 mdf. Finger IIIB Feb87. (reportado operativo en Dic2001 Tandil) - Remitido al Museo de Morón en 2013.

Algo más que una buena iniciativa

En la Escuela de Educación Técnica Nº7, institución de secundaria, que funciona dentro del Taller Regional Quilmes, como parte del Proyecto de los alumnos de la división 7°2° AERO, se conoció recientemente que se ha iniciado la restauración de la aeronave "Gloster Meteor F IV" C-010, y llevar a cabo los trabajos tendientes a su puesta en marcha los dos motores de la aeronave. La última puesta en marcha del avión data de hace más de 20 años. La presente intención data del ciclo 2019, cuando los alumnos que por ese entonces cursaban el 6° año de la carrera, había realizado las primeras labores sobre el fuselaje. La complicaciones que trajo la pandemia, atentaron con el avance de la restauración, que afortunadamente, ahora ha cobrado ritmo nuevamente. Los avances de las tareas encaradas pueden seguirse a través de Instagram glostermeteorc010. 

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Detalle de la aeronave

* cn. G-5-110 - Gloster Meteor F.4 - RA393 Royal Air Force s/d., I-010 Fuerza Aérea Argentina 06Jun47, rr. C-010 a inicios de la década del 60. Tras su baja en 12May70 fue entregado como material didáctico al ENET N°.4, (Actualmente Escuela de Educación Técnica Nº7) Quilmes, Buenos Aires.

Nueva vuelta del TC-53

En la mañana del 19Jul2022, la aeronave TC-53 realizó un vuelo de comprobación desde la I Brigada Aérea de El Palomar. El aparato despegó proa a Junín llevando a cabo un testeo de instrumentos y motores a distintos niveles de vuelo. A las 11.21 horas aterrizó nuevamente sobre la pista de El Palomar. Tras un buen tiempo en tierra, el TC-53 había regresado al ruedo en Ago2021. El último vuelo registrado había sido el 04Mar2022. Desde entonces se había almacenado dentro de la unidad. El presente vuelo seguramente está relacionado de cara al próximo desfile a realizarse por el 110° aniversario de la Fuerza Aérea Argentina el 10Ago2022. El presente Fellowship acumula 52 años y sigue sumando.

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Detalle de la aeronave

* cn. 11020 Fokker F-28 Mk.1000 Fellowship - FF. 17Mar70 - PH-ZAP Fokker 13Mar70, N283FH Fairchild Hiller Corp. 26Jun70, PH-EXX Fokker 02Abr75, -convertido a 1000C provisto de una puerta de carga Abr75 -, TC-53 Fuerza Aérea Argentina 07May75. Almacenado en El Palomar Nov2019. Bautizado "10 de Agosto" - Realizó un vuelo de pruebas el 06Ago2021.

Agradecimiento: Adrián Gómez

Victor pasó por Mendoza

De una muy escueta mención en la publicación Air Yorkshire Aviation Society, simplemente se rinde cuenta que durante la jornada del día 10Ago68, una aeronave perteneciente a la Royal Air Force, -Handley Page Victor B.2-, identificada con el serial XL161, debió realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Mendoza, Argentina.  

Recorriendo las fuentes de información habituales y disponibles no logré encontrar mayores referencias. Si pude comprobar que este tipo de aviones fueron utilizados para realizar diversos estudios sobre la atmosfera, luego de diversas pruebas atómicas que Francia realizó en atolones del Océano Pacifico. Pero dichas misiones se llevaron a cabo desde Perú y a inicios de los años 70, por lo que descarté la relación con el presente incidente. Otra posibilidad es que haya arribado al país para participar de los festejos del día de la Fuerza Aérea Argentina. Pero casualmente, en la edición correspondiente a 1968, la ceremonia principal se desarrolló en la Escuela de Aviación Militar de Córdoba, que contó con la presencia del presidente Juan Carlos Onganía. Sin más que recabar por el momento opté por compartirlo, ya que resulta muy extraño la presencia de la particular máquina inglesa por estas latitudes. A decir verdad, debió tratarse de un incidente no muy grave, ya que el historial del aparato cuenta con una dilatada actividad. Incluso llegó a tener algún grado de participación en la escalada bélica de 1982. A partir de lo expuesto, cualquier dato adicional será bienvenido.

Respecto a la aeronave

-Cabina de una aeronave similar: XM717 Handley Page HP-80 Victor K2 preservada en Hendon-

Dueño de una curiosa apariencia, el Handley Page Victor fue un bombardero estratégico británico a reacción desarrollado por la firma Handley Page entre los años 1952 y 1963. El reactor estaba provisto de cuatro plantas de poder Rolls-Royce Conway 201, poseía un alcance de 9660 km, con un techo de vuelo que alcanzaba los 17 000 metros. Su tripulación estaba integrada por cinco miembros. En total se ensamblaron 86 unidades. Junto con el Avro Vulcan y el Vickers Valiant, resultó el tercer y último bombardero en V operado por la Royal Air Force/RAF. En el Reino Unido se pretendía su flota de compuesta por Avro Lancaster y Avro Lincoln. Estos nuevos bombarderos habían sido desarrollados como parte de un programa de disuasión nuclear aerotransportada en el marco de la Guerra Fría. Los Victor se diagramados para transportar 35 bombas de 450 kg o bien un bomba nuclear de caída libre Yellow Sun. En 1968 estas aeronaves se retiraron de las misiones nucleares, luego de detectarse fatiga material en su estructura. Situación que relegó los Victor respecto a los otros dos modelos. Algunos de estos aparatos sobrevivientes fueron modificados para cumplir tareas reabastecimiento de combustible en vuelo. Al momento de la Guerra del Atlántico Sur, la mayor parte de estos elementos se encontraban casi desprogramados. Pero el recrudecimiento de los hechos hizo que se reintegraran a sus funciones, oficiando como cisternas de los bombarderos Vulcan en su camino hacia el sur. El último Victor se retiró del servicio en 1993, siendo reemplazado en sus oficio de reabastecedor por aeronaves como los Vickers VC10 y Lockheed L-1011-500 Tristar.

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Detalle de la aeronave

* cn. HP80/64 Handley Page Victor B.2 (27Mar61 en Radlett, Herts)- XL161 Royal Air Force 04Jun62, mdf. SR.2 en Radlett, Herts 04Abr74, mdf. K.2 por Hawker Siddeley Sep82. Asignado al 55SQ, Marham 04Sep82. Último vuelo 20Oct93. Almacenado en RAF Lyneham - code name 9214M. Desmantelado el 21Ago95. Unas pocas partes del fuselaje se preservan en Newark Air Museum.

Ejercicio Tanque 2022

Desde la Brigada Aérea II de Durazno de la Fuerza Aérea Uruguaya, desde el 27/30Jun2022 se realizó el ejercicio Tanque 2022, que consistió en la habilitación en operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo de tripulaciones de los KC-130H “Hércules” pertenecientes al Escuadrón Aéreo N.º 3; junto a dos Cessna A-37B “Dragonfly” del Escuadrón Aéreo N.º 2. Para el caso un piloto uruguayo y uno argentino se posicionaron en cada uno de los aviones de combate, ya que la certificación cumplió con los requisitos operacionales establecidos en el manual OTAN ATP-56C, con instrucción y supervisión de personal de la Fuerza Aérea Argentina, integrantes de los sistemas A-4AR perteneciente al Grupo 5 de Caza; y KC-130 del Grupo 1 de Transporte Aéreo. Como se recordará los KC-130H “Hércules” fueron incorporados a partir de Dic2020 que reemplazaron a los C-130B. De esta manera, los nuevos Hercules permiten extender el alcance y la autonomía de los Dragonfly, en las tareas asignadas. En el presente ejercicio se empleó la aeronave 595 Lockheed KC-130H Hercules cn. 382-4648.

Agradecimiento: Wilman Fuentes.

Un Canberra desde el micro

La avidez de un spotter, no se detiene nunca. Con la posibilidad que brindan los celulares, o bien la trasmisión de imágenes desde las cámara de última generación, hoy es mucho más fácil vulnerar la sorpresa que genera toparse con un elemento aeronáutico. Aun si uno se encuentra dentro de un ómnibus en movimiento. Tal es el caso del día 25Jun2022, cuando Adrián Gómez retrato el Canberra B-112, al percatarse de la proximidad del avión preservado a la vera de su derrotero. El aparato se encuentra emplazado desde 2014 en una rotonda que conecta la avenida gobernador Uranga, con la ruta 168 en dirección al túnel subfluvial del río Paraná. -ver Google Maps-.

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Detalle de la aeronave
* B-112 English Electric Canberra T64 cn. 71371 ex WJ875 - dlv- 26Feb71 - Accidentado 30Mar93. - Preservado en Paraná.

Un paseo en Fellowship

Durante el año 2016, se anunciaba que la línea de vuelo de aeronaves Fokker F-28, estaba próxima a ser desactivada en la Fuerza Aérea Argentina. Atento a ello, Facundo Rovira, no perdió el tiempo, y el día 11Jul2016 se embarcó en un raid a Mar del Plata, -vuelo 5U720-. Así concretó la experiencia de volar en uno de los últimos servicios del reactor holandés. El tiempo pasó, y las últimas unidades en operación, inclusive las destinadas a la presidencia, dejaban la escena quedando en tierra. La aeronave T-02 fue almacenada en la Base de El Palomar durante 2017. Mientras que el TC-53 fue almacenado durante 2019.

Pero, en Dic2019, el aparato TC-52 regresó al servicio activo. En poco tiempo, la pandemia y las necesidades que esta generó no sólo lo encontró en servicio, sino demandó una activa presencia en las todas las tareas que se le exigían a la Fuerza Aérea. -ver Tras los pasos...-. Pronto fue remozado con un nuevo esquema, (El cuarto desde su llegada al país en 1975), el cual se presentó enteramente en gris, como la mayor parte de los elementos vigentes de la fuerza. En Ago2021 el presente Fellowship fue secundado por la aeronave TC-53 que salió de su recorrida. Pero el tiempo sigue pasando y de los 243 F-28 ensamblados, se tiene conocimiento que solo un puñado de ellos se encuentran en condición de vuelo.

En la jornada del 17Jun2022, junto con Ricardo Ohoka decidimos repetir aquella experiencia de Facundo. En este caso aprovechando el servicio 5U100 de LADE, que une el Aeroparque Jorge Newbery con el aeropuerto internacional Valle del Conlara, emplazado a solo 5 kilómetros Santa Rosa del Conlara, cabecera del Departamento Junín. Más precisamente en el paraje "Los peros", sobre un campo que perteneció a Juan Funes y Juanita Farías de Funes. La turística villa de Merlo se encuentra a 25 kilómetros.

El regreso a la ciudad de Buenos Aires se establece en una suerte de vuelta redonda con el servicio 5U101, que tras partir de Merlo, realiza una escala en Villa Mercedes, operando en el aeropuerto de Villa Reynolds. Vale recordar que el servicio a Merlo se inauguró a finales de Ene2021. 

Desde las oficinas de LADE nos informaron que debíamos estar presentes en el Aeroparque dos horas antes del vuelo, anunciado para las 15.00 horas. Al tiempo que no supieron brindar demasiadas precisiones desde donde se llevaría a cabo el pre-embarque, situación que completamente comprensible, dada las reformas que se están llevando a cabo en Aeroparque.

El trabajo para el Fokker TC-52 se inició muy temprano, en la Base El Palomar. Partiendo a las 6.59 horas con destino a Bariloche, donde arribó a las 9.09 horas. Seguidamente despegó a las 10.23, cumpliendo el servicio de LADE 5U1707, que demandó una escala en Puerto Madryn, la cual se extendió desde las 11.20, hasta las 11.55 horas, cuando reemprendió vuelo con destino al Aeroparque. La máquina se posó en la carpeta asfáltica del aeropuerto capitalino a las 14.02 horas.

Habíamos llegado con tiempo suficiente para hacer el check in. Detectado el lugar para hacerlo, nos retiramos a tomar un café. La charla se prolongó y llegamos casi últimos a la fila. El razonamiento de Ricardo resultó sumamente pragmático. "Si subimos últimos al micro seremos los primeros en subir al avión". 

Con una leve demora, los 48 pasajeros abordamos a el aparato que estaba estacionado en la posición 17. Me asignaron la butaca 8E, en la salida de emergencia, correspondiente al pasillo. Mientras que a Ricardo le había tocado el 8B. Gentilmente quien se encontraba a mi lado ofreció cambiar de posición, por lo que contamos con la ventanilla disponible. La diagramación interna es de dos butacas a la derecha y tres sobre el flanco izquierdo. No obstante, una particularidad de la fila donde se encuentra la salida de emergencia es que presenta una disposición de dos y dos, más allá de presentar espacio extra para estirar las piernas. Previo al despegue, personal de cabina, se acercó a detallarnos los deberes a cumplir ante una eventual emergencia. A las 15.32 se produjo el push back, y merced a que en ese momento no había mucha actividad en pista, se dirigió rápidamente hacia la cabecera sur. Tanto el empuje, como el ruido de los motores me hicieron acordar a la reacción de los BAC One Eleven. A las 15.36, el TC-52 despegó. Ni bien abandonamos la vertical de la cabecera norte, viró hacia el Río de la Plata ganando altura. La maniobra fue tan pronunciada que en ese momento pude ver desde mi ventana hacia atrás gran parte de la superficie del Aeroparque. Segundos después viró nuevamente, esta vez hacia la izquierda, poniendo proa hacia nuestro primer destino. La tripulación anunció demandaría un hora treinta minutos llegar hasta Merlo, no obstante le insumió un poco menos, ya que de forma muy suave, el jet toco la pista merlina a las 16.53 horas desde la cabecera 20.

Esta estación aérea (IATA: RLO - OACI: SAOS - FAA: SRC) se inauguró en Dic2001. Cuenta con una moderna terminal, manga de embarque y una pista de hormigón de 2550 m de largo y 45 de ancho. Se ubica a un costado de la ruta Nacional 148. Desde 2001 fue servido por las empresas CATA; SW, Baires Fly, Sol Líneas Aéreas y actualmente LADE. Pero, aun así no cuenta con una oferta de acuerdo a la demanda que la ciudad propone.

Una vez aterrizados, nos indicaron que debíamos permanecer dentro de la aeronave. No obstante pudimos bajar a la plataforma, charlar con la tripulación. La mayor parte del pasaje concluyó su viaje aquí, por lo que otro pequeño contingente abordó el avión para regresar a Buenos Aires.

La aeronave se deslizó sobre la única calle de enlace hasta la pista, y dándole hándicap al total de su longitud. Aceleró al máximo y puso proa al sur, en línea recta a Villa Mercedes. De camino fue muy fácil detectar el denominado Cerro el Morro cuya altura máxima responde a 1727 metros sobre el nivel del mar. Villa Mercedes, nos recibió inaugurando las primeras penumbras. Nuevamente esperamos dentro del aparato. En completa oscuridad, siendo las 19.14 horas el F-28 despegó de Villa Mercedes. Vale acotar a lo largo de todo el periplo, el tiempo acompañó. Sobrevolando el conurbano bonaerense, un poco de viento jugó con la llegada. El Fokker ingresó por el sur, tocando pista a las 20.08 horas. Estacionados en la posición 25 confirmamos que la aventura había culminado. Nos despedimos con sumo agradecimiento a la tripulación por la atención recibida. Y una vez más fuimos los últimos en subir al micro.

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Detalle de la aeronave

* cn. 11074 Fokker F28 Mk1000 FF. 19Dic73 - PH-EXG Fokker, convertido Mk.1000C, TC-52 Fuerza Aérea Argentina 30Ene75, rr LV-RCS Líneas Aéreas del Estado 19Sep91, Dinar Líneas Aéreas e/Dic96 - Mar97. TC-52 Fuerza Aérea Argentina Sep94.

Simulacro con un Orion

Ciertas veces alguna noticia escapa al foco de nuestra atención. No obstante, puede llegar a replicarse solo por acción de la fortuna, y así llegar a nuestro conocimiento. Igualmente, para el espíritu spotter no hay noticias viejas, en tal caso hay un compendio permanente de diversos acontecimientos. En ese sentido se conoció que en la jornada del 28Abr98 fue realizado un simulacro de emergencia  dentro del predio del Aeropuerto Almirante Marcos A. Zar de Trelew. El cual incluyó la participación de todos los organismos que funcionan en la terminal aeroportuaria junto a las distintas fuerzas de seguridad. Entre las actividades se involucró a más de 200 actores, personal de la Armada, y alumnos de la carrera de aviación del Aero Club. Lo más relevante fue la utilización de un avión P-3B Orion, perteneciente a la Armada Argentina, aparato debidamente emplazado en un sector de la pista principal. Nuestro último reporte sobre la presente aeronave databa del día 21Jul2018, cuando fue divisado sin sus plantas de poder.

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Detalle de la aeronave

* cn. 185-5158 Lockheed P-3B-65-LO Orion - 152718 US Navy 09Feb66 "VP-26", "VP-24/LR 2 Sep67, "VP-23/LJ 23" Mar70, "VP-62/LT 1" Jun79. Almacenado Feb93 Davis Monthan Air Force Base Tucson, 867/6-P-51 Aviación Naval Argentina 28Oct98. Empleado como banco de pruebas de motores.

FURIA en Reconquista.

El jueves 9 de junio de 2022, la Fuerza Aérea Argentina comenzó el Ejercicio "Furia 2022" en la III Brigada Aérea de Reconquista, el cual también contó con la participación de las Brigadas II, IV, V y VII, y la Escuela de Aviación. El ejercicio tuvo como objetivo evaluar el nivel de adiestramiento y alistamiento de personal y medios de la Institución en tareas y procedimientos de Exploración y Reconocimiento Aéreo, Abastecimiento Aéreo por aterrizaje, por lanzamiento de personal y de carga, descarga en combate, Búsqueda y Rescate en Combate, Evacuación Aeromédica, y tiro diurno y nocturno. A continuación se detalla las aeronaves que detectaron durante las actividades.

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* PG-374 Cessna A182N cn. 117 obs. 08Jun2022 operando.

* A-112 Embraer EMB312A Tucano cn. 312148 obs. 08Jun2022 operando.

* A-114 Embraer EMB312A Tucano cn. 312182 obs. 08Jun2022 operando.

* TC-66 Lockheed C-130H Hercules cn. 4464 arribó a Reconquista el 09Jun2022 procedente de El Palomar. obs. 10Jun2022 operando.

* T-86 de Havilland Canada DHC-6-200 Twin Otter cn. 225 arribó a Reconquista el 09Jun2022 procedente de El Palomar. obs. 10Jun2022 operando.

* H-104 Bell 412EP cn. 36683 obs. 09 & 10Jun2022 operando.

* A-116 Embraer EMB312A Tucano cn. 312322 obs. 09Jun2022 operando.

* A-102 Embraer EMB312A Tucano cn. 312154 obs. 09Jun2022 operando.

* T-22 Gates Lear Jet 35A cn. 35A-136 arribó a Reconquista el 10Jun2022 procedente de Paraná. El mismo día regresó a Paraná.

* PG-348 Cessna A182J (FMA) cn. 0047 obs. 10Jun2022 operando. El mismo día partió con destino a Resistencia.

* A-129 Embraer EMB312A Tucano cn. 312367 obs. 10Jun2022 operando.

* A-122 Embraer EMB312A Tucano cn. 312341 obs. 10Jun2022 operando.

* PG-377 FMA/Cessna 182K cn. 0121 arribó a Reconquista el 10Jun2022 procedente de Paraná.

* PA-81 Eurocopter AS355NP Ecureuil 2/TwinStar cn. 5786 (Prefectura Naval Argentina). arribó a Reconquista el 10Jun2022 procedente de Paraná. El mismo día partió con destino a Corrientes.

* T-34 SAAB 340B cn. 340B-217 reportado operando el 10Jun2022. El mismo día partió con destino a Paraná.

* # Dos helicópteros Hughes 500-D no identificados también fueron de la partida. (Uno de ellos probablemente H-41 Raca/Hughes 369D cn. A0834D).

Reporte de Río Gallegos

Desde la Base Aérea Militar Río Gallegos, llevaron a cabo actividades por parte de la Fuerza Aérea Argentina en el marco de la denominada "Misión Soberanía". Por tal motivos se detectaron en la Unidad Aérea, la presencia de tres cazabombarderos A-4AR y tres aeronaves Pampa. A continuación se detallan los movimientos registrados que sobrevolaron la región austral del país:

* C-908 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14215 El 28May2022 realizó escala en Comodoro Rivadavia. Operó en Río Gallegos los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Villa Reynolds.

* C-926 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14534 El 28May2022 realizó escala en Comodoro Rivadavia. Operó en Río Gallegos los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Villa Reynolds.

* C-927 McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk cn. 14537 El 28May2022 realizó escala en Comodoro Rivadavia. Operó en Río Gallegos los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Villa Reynolds.

* A-701 FAdeA IA-63 Pampa III cn. 1030 Obs. 29May2022 arribó procedente de Comodoro Rivadavia. operó los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Comodoro Rivadavia y seguidamente a Tandil.

* A-703 FAdeA IA-63 Pampa III cn. 1031 Obs. 29May2022 arribó procedente de Comodoro Rivadavia. operó los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Comodoro Rivadavia y seguidamente a Tandil.

* A-706 FAdeA IA-63 Pampa III cn. 1029 Obs. 29May2022 arribó procedente de Comodoro Rivadavia. operó los días 29/30/31May2022. El 01Jun2022 partió con destino a Comodoro Rivadavia y seguidamente a Tandil.

* T-11 Lear Jet 60SE cn. 60-304 Obs. 29May2022. Arribó procedente de AEP, y regresó nuevamente el mismo día.

* TC-61 Lockheed C-130H Hercules cn. 4308 Obs. 29May2022. Arribó desde Río Grande, prosiguió vuelo con destino a El Palomar. El 29May2022 brindó apoyo al desplazamiento de los A-4AR. El 01Jun2022 regresó a Río Gallegos procedente de El Palomar.

Agradecimiento: Pedro Manuel Torriani

Vistando un Xavante

Lejos en el tiempo, una fría mañana de Jul2014 fue reportado sobre la loza del Aero Club de Chascomús el fuselaje de una aeronave Xavante que había pertenecido a la Aviación Naval Argentina. El tiempo pasó, y finalmente el día 03Abr2021, el aparato pudo ser emplazado como gate guardian de la institución. El día 27May2022, fue posible realizar una visita al lugar, pudiendo comprobar el meticuloso trabajo de restauración al que fue sometido el avión. Afortunadamente, se le ha colocado hasta unas parrillas sobre las tomas de aire, a fin de que las aves del lugar no puedan hacer nido.

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Detalle de la aeronave

* cn. 76-100-343 - Embraer EMB326GB Xavante - AT-26/4561 Força Aérea Brasileira Ago76. 0785/4-A-138 Aviación Naval Argentina Sep82. rs. 0785/1-A-438 Sep83. rs. 0785/1-A-138 1984. Dañado el 29May96. Reconstruido a partir de componentes de otros Xavantes. En 2007 fue radiado del servicio activo.

De paso por el Regimiento de Patricios

Hoy en día tomar una fotografía casual es algo habitual, si se tienen en cuenta las ventajas que brindan los teléfonos celulares. Pero en 1994, la realidad era otra. Una mañana destemplada de noviembre. De esas que suele brindar Buenos Aires fuera de época, me encontró en medio de un trámite en las inmediaciones de Plaza Italia, en el barrio de Palermo. Aproveché la circunstancia para retirar mi cámara Pentax que se hallaba en reparaciones. Antes de salir, de quien me atendió preguntó: ¿Te la cargo?, -Si por favor-. Saliendo del negocio me crucé con un conocido, quien me reportó la presencia de helicópteros en el Regimiento de Patricios. Con la aclaración: "Pero aun no estaba abierto al público". -Algo más de cuatro cuadras. Valía la pena intentarlo-. Al llegar, observé que estaban colocando algunos stands, mientras se abría un portón por donde ingresaba un ómnibus transportando una banda militar. En la entrada, me preguntaron si venía a acreditarme como miembro de prensa. No dije nada, simplemente asentí con la cabeza ya que la pregunta me había tomado por sorpresa. "Muy bien pase por el costado y lo atenderán en el patio, donde están los helicópteros". Mi pensamiento más cercano fue: "Sin lugar a dudas: Se alinearon los planetas". Me solicitaron mis datos, pregunté si podía sacar unas fotografías y me dijeron: "Por su puesto". 

Una jornada nada normal para aquellos tiempos. Cumplida la inesperada misión, tomé el subte, y volví a mi oficina, sabiendo que esos días suelen ser únicos.

Detalle de las aeronaves expuestas el 10Nov94 en el Regimiento de Patricios.

* AE-392 Bell TH-13T Sioux cn. 3484 ex 65-8051.

* AE-431 Bell UH-1H Iroquois cn. 5827 ex 66-16226.

* AE-436 Bell UH-1H Iroquois cn. 10985 ex 66-16326.

Resonancias de la entrega del Pampa

El pasado viernes 22Abr2022, se concretó la entrega a la Fuerza Aérea Argentina el primer IA-63 Pampa III Block 2 de serie en la Fabrica Argentina de Aviones Brigadier San Martin. Facundo Rovira, asistió al evento que contó con una nutrida presencia de autoridades nacionales y provinciales. El avión, identificado con el registro A-707 fue destinado a la VI Brigada Aérea, pero esa misma tarde partió con rumbo a la IV Brigada Aérea en Mendoza, base temporal de los Pampa III debido a que la pista en Tandil se encontraba cerrada por trabajos de mantenimiento. Finalmente el 25Abr2022, el nuevo Pampa junto al resto de los integrantes se trasladaron a su base de asiento.

El presente aparato es el tercer Pampa III Block 2. Los 2 primeros, -EX-03 y EX-04-, se encuentran realizando la integración de los nuevos sistemas. De los cuales el mas importante el Embedded Virtual Avionics (EVA) que permite mejorar el entrenamiento a través de una simulación virtual de aviónica, armas, sensores entre aviones en vuelo. Por lo que es vital el empleo de dos aviones. Se prevé que al concluir las pruebas el EX-04 será uno de los entregados a la Fuerza Aérea Argentina.

Los Metropolitan de TAM

    A principios del año 1972, la Fuerza Aérea Boliviana reportaba contar con tan solo ocho unidades Douglas C-47 en distintas condiciones de servicio. Los mismos, más allá de las actividades propias del arma, se afectaban a los servicios del Transporte Aéreo Militar. Y más allá de su probada efectividad en el tiempo, era evidente la necesidad de la FAB/TAM de contar con aeronaves capaces de trasladar pasajeros. Al mismo tiempo, en el aeropuerto de Barajas de Madrid, el día 10Abr72 se reportaban estacionados los Convair 440 EC-AQK, EC-APV, EC-ARP, EC-APU. Estas máquinas no presentaban título alguno, si bien exhibían el esquema clásico de la empresa Aviaco. La aerolínea española se hallaba por ese tiempo incorporando a sus servicios reactores Caravelle. Por lo que los presentes bimotores iban de salida de sus filas. 

-Fotografías de las aeronaves mientras prestaban servicio con Aviaco-

    El Convair 440, también conocido como Metropolitan, es un derivado del exitoso Convair 240 y su secuela 340, que realizó su primer vuelo el 06Oct55. Respecto a sus antecesores presentaba mejoras en el confort de la cabina, había sido sometido a un proceso de insonorización, además se había diseñado un nuevo escape de sus motores, pero mantuvo las mismas dimensiones y el mismo motor que la CV-340, por lo que siempre ha resultado confuso a la vista poder identificarlos. Su interior podía albergar desde 44 a 52 pasajeros y de forma opcional podía ser provisto de un radar meteorológico, que alargaba la sección delantera del aparato. Esta versión tuvo una amplia aceptación, ensamblándose 199 unidades, la mayor parte de ellos encontraron eco en el continente europeo. La producción del bimotor cesó en San Diego en el segundo trimestre de 1958, cuando el constructor se sumió de lleno al desarrollo del jet Convair 880.

    El día 21May72 el Ministerio de Defensa de Bolivia comunicó que había adquirido un lote de seis aviones Convair 440 que pertenecían a a empresa española Aviaco, con una inversión que superaba los dos millones de dólares, solamente en la adquisición de los bimotores, sin contar los gastos de traslados ni repuestos. En la transacción debe destacarse la participación del estado español. Estos aviones no habían sido incorporados a la aerolínea mencionada de primera mano, sino que se adquirieron oportunamente en el mercado de segunda mano. No obstante testimonios de la época avalan que presentaban un buen estado general.

    Los Metropolitan fueron trasladados a Bolivia, al mando de tripulaciones propias de la Fuerza Aérea Boliviana. Cuestiones meramente técnicas imposibilitaron efectuar el cruce del Atlántico por la ruta de África a Brasil. En tal sentido se formuló la alternativa de cruzar por la por el  Atlántico Norte. La logística de aquel periplo quedó a cargo del coronel Oscar Adriazola Valda. Contemplando escalas en aeropuertos de Francia, Reino Unido, Islandia, Groenlandia, Canadá, Estados Unidos, Guatemala, Panamá y Perú. Oportunamente en el sitio Aviación Boliviana, Jonathan Olguín, detalló el derrotero de estos aparatos. "Las maquinas marcharon en escuadrillas de tres aviones, (TAM-41, TAM-42, TAM-43, y TAM-44, TAM-45 y TAM-46). Tras partir desde Madrid (España), sobrevolaron Francia, aterrizando en Nantes el mismo día. Luego de cruzar el canal de la mancha, una de las escuadrillas aterrizó en Manchester, mientras que la otra lo hizo en Mildenhall RAF Station (Reino Unido). En este último sitio fue reportado el aparato TAM-43. -Otros reportes indican que los aparatos TAM-44 y TAM-46 también fueron divisados en dicha unidad el 21May72-.  La trayectoria continúo sobre el Atlántico norte hacia Keflavik (Islandia) y por seis horas sobre el Ártico hasta Sönderström - Groenlandia. La siguiente etapa fue en América del Norte, aterrizando primero en la Base de la Fuerza Aérea Estadounidense en Goose Bay (Canadá) y seguidamente Andrews (Washington). Luego prosiguieron hasta Kelly AFB en San Antonio, Texas. Una vez sobre Centroamérica, las escuadrillas aterrizaron en ciudad de Guatemala y en Howard AFB en Panamá. La siguiente parada fue en Talara, al norte de Perú; Lima y Arequipa, recargando combustible y reagrupándose en esta ciudad para el cruce de los Andes, con la última parada en El Alto".

    Los bimotores lucían el esquema básico de la aerolínea de la península ibérica, al cual se le agregaron los títulos del Transporte Aéreo Militar. Por ese momento solamente se le adosó la la bandera boliviana el timón de profundidad.  Esta modificación se efectuó antes de partir desde España. En su interior, los aparatos poseían una disposición con 48 butacas y unos 6.000 kg. de carga. Un punto a destacar es que la cabina era presurizada, y contaba con radar meteorológico. -Alguna de las naves lucían un pequeño cartel que hacía referencia al mismo, «con radar»-. Estas circunstancias sin dudas no pasarían inadvertidas a los viajeros frecuentes que a partir de ese momento podrían volar sobre los cielos de Bolivia a mayor altura, sin las inclemencias de la falta de oxígeno. Otro caso destacable lo constituyó que las naves contaban con escalera rebatible de forma automática, que permitía el fácil acceso al interior, al tiempo que simplificaba la operación independiente en todas las estaciones aéreas. En todos los casos, los Convair estaban provistos por dos motores P&W R-2800, de 2.500 caballos de potencia, que le posibilitaban volar a una velocidad de crucero de 480 km/h.

    Desde un primer momento, los bimotores fueron asignados al Grupo Aéreo de Transporte / con asiento en la Base Aérea Walter Arze, La Paz).  Tiempo después, en fecha no precisa, el esquema heredado en un principio con su cheatline azul oscuro, fue reemplazado por una línea a modo de flecha a lo largo de fuselaje en un azul más claro.
    Un reporte spotter del aeropuerto de la La Paz, que data del día 21Nov73 detallaba la presencia de los aviones TAM-42, TAM-43, TAM-44, TAM-45 y TAM-46. Por disposiciones internas en el seno de la Fuerza, los Convair identificados como TAM-41 y TAM-42 pasaron a identificarse como TAM-46 y TAM-47 respectivamente. Em particular, esta última máquina prontamente se perdió en un accidente el día 21Dic73, sobre Talara, Perú. La aeronave se hallaba cumpliendo la fase de aproximación al aeropuerto. Al parecer, en su derrotero habría impactado contra una edificación antes estrellarse. El bimotor llevaba a cabo un vuelo desde la ciudad de Panamá a La Paz, transportando una carga de juguetes. El capitán mayor de la fuerza aérea boliviana Juan Muñoz, el subteniente FAB Eddy Martinic, junto a una pasajera sobrevivieron al accidente. No corrieron la misma suerte los seis ocupantes restantes.
    En la jornada del 27Oct75, la aeronave TAM-44, se estrelló sobre la cumbre del cerro Colorado. El siniestro se produjo tras despegar desde la pista de Tomonoco. Región boscosa lindante del Alto Beni, a 170 kilómetros de la ciudad de La Paz. El aeródromo citado está ubicado en una planicie tropical bajo los picos nevados de la cordillera de los Andes. Para sortear los nevados que circundan la capital boliviana las tripulaciones deben elevarse por encima de FL100. La nave se había desplazado hasta Tomonoco, a recoger un grupo de turistas que habían visitado el balneario local, regenteado por militares bolivianos. El Convair tenía como destino el aeropuerto El Alto de La Paz. Si bien la capacidad interna declarada era de 44 pasajeros, al momento de contabilizar las víctimas fatales se encontró un total de cuatro tripulantes y 63 pasajeros. Reportes posteriores a su arribo a Bolivia dicen que operaba con 54 asientos. A raíz de estos accidentes, la flota de Metropolitan había quedado reducida a cuatro unidades, en sólo tres años de operación.
    Un nuevo accidente se produjo el día 24Ene78, cuando aeronave TAM-45 presentó problemas del motor No. 2 que obligaron a la tripulación a regresar al aeropuerto San Ramón/Mamoré. Al hacer contacto con el terreno, el aparato salió de los límites de la pista, terminando su carrera en una zanja. En la maniobra, desgraciadamente un transeúnte perdió la vida. Se presume que el avión fue declarado destruido.
    El avión identificado con el serial TAM-46, había sido modificado a fin de trasladar carga. En el tiempo resultaría dañado al realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de La Paz el día 22Oct84. Luego del cual no se tuvo conocimiento de su operatividad, por lo que es de suponer que habría recibido daños de consideración que lo marginaron del servicio.
Bien entrados en los años 80, las aeronaves dos remanentes, lucieron un esquema con un grueso cheatline en azul Francia. Se estima que la unidad TAM-48 comenzó a servir de pañol de repuestos para el TAM-43, que se mantuvo activo hasta 198x. En los años 90, este último ejemplar sobreviviente, fue vendido a la empresa privada CAMBA. La experiencia de los Metropolitan hizo que años más tarde -1974-, la FAB apostara por sumar cinco Convair 580 con capacidad para trasladar 50 pasajeros. Que no eran otra cosa que unidades Convair 340 y 440, remotorizados con plantas de poder Allison 501 D13D, con los cuales lograron extender sustancialmente la vida útil del modelo.

    Una de las aeronaves, que a las postas sería identificada como TAM-45, había pertenecido al popular equipo de beisbol Los Ángeles Dodgers. El cual portaba un esquema muy similar al de la empresa Eastern Airlines. Como siempre, cualquier tipo de datos que sirvan para complementar la presente reseña, será bienvenida.

Detalle de los aviones

* cn. 328 Convair CV-440-12 (mfd. 11May56) - OO-SCJ Sabena 13Jun56, EC-APT Aviaco 05Jun59, TAM-44 Transporte Aéreo Militar 21May72. w/o. 27Oct75 Cerro Colorado despegando desde Tomonoco.

* cn. 330 Convair CV-440-12 (mfd. 18May56) - OO-SCK Sabena 16Jun56, EC-APV Aviaco 06Nov59, TAM-43 Transporte Aéreo Militar 21May72, CP-2112 CAMBA Comercializadora Aérea Mixta Boliviana ca. 1990. Se accidentó el 04Nov93 en cercanías de La Paz. Los tres miembros de la tripulación no sufrieron daños. La máquina realizaba un vuelo de carga desde La Paz a Santa Rosa de Yacuma, cuando debieron realizar un aterrizaje de emergencia tras el incendio del motor número uno. La aeronave resultó destruida por el fuego.

* cn. 373 Convair CV-440-12 (mfd. 23Oct56) - OO-SCR Sabena 08Nov56, EC-APU Aviaco 12Dic59, el  02Feb66 accidentado en La Palmas - reparado. TAM-46 Transporte Aéreo Militar dd. 21May72. Accidentado en La Paz 22Oct84.

* cn. 406 Convair CV-440-86 (mfd. 18Feb57) - N1R Brooclyn Dodgers 14Mar57, Los Angeles Dodgers ca.1959, EC-AQK Aviaco ca. Mar61, TAM-45 Transporte Aéreo Militar -1972 - w/o. 24Ene78 - Aeropuerto de San Ramón Bolivia la aeronave se salió de la pista hacia una zanja después de un problema en el motor.

* cn. 444 Convair CV-440-62 (mfd. 01Jul57) - PP-AQD REAL 02Ago57, Varig Ago61 mgd, EC WRP Aviaco Abr62, rr. EC-ARQ Abr62, TAM-42 Transporte Aéreo Militar 21May72, rmt. TAM-47 1973 - w/o. 21Dic73, Talara, Perú.

* cn. 457 Convair CV-440-62 (mfd. 16Ago57) - PP-AQF REAL 16Ago57, Varig Ago61 mgd, EC WRQ Aviaco Abr62, rr. EC-ARQ Abr62, TAM-41 Transporte Aéreo Militar 21May72, rmt. TAM-48 1973 - Desactivado, desmantelado.